ГЛАВА 7: КОРОЛЕВА
Звук был слишком тихим, чтобы быть случайным.
И слишком осмысленным, чтобы быть поломкой.
Никто не дернулся.
Но все услышали.
Саша медленно поднял винтовку.
— Где...
Он не договорил.
Потому что ответ был не в словах.
Он был в тишине.
Лаборатория будто замерла.
Свет перестал мерцать.
Воздух стал тяжелее.
Лена повернула голову.
Не туда, где звук был.
А туда...
откуда он мог быть.
— Это не тот же объект, — сказала она тихо.
Саша резко посмотрел на неё.
— Откуда ты...
Она не ответила.
Потому что в этот момент
оно появилось.
Не прыжком.
Не рывком.
Оно вышло.
Из тени.
И на секунду...
все просто смотрели.
Она была больше.
Выше.
Шире.
Хитиновые пластины — толще.
Наросты — длиннее.
Хвост — тяжелее.
Но главное —
движение.
В нём не было хаоса.
В нём была цель.
— Назад, — тихо сказал Саша.
Но было уже поздно.
Королева двинулась.
Не как охотник.
Не как зверь.
Как решение.
Саша выстрелил первым.
Попадание.
Ещё.
Ещё.
На этот раз...
она остановилась.
На долю секунды.
И этого хватило,
чтобы понять:
она чувствует.
Но не боль.
Информацию.
Она сместилась.
Изменила угол.
Следующий выстрел ушёл в пустоту.
— ОНА ЧИТАЕТ ДВИЖЕНИЯ! — крикнул Андрей.
Он рванул в сторону.
Плазморез вспыхнул.
Удар.
И в этот раз...
реакция была.
Королева резко повернула голову.
А потом...
ускорилась.
Она оказалась рядом с ним
слишком быстро.
Саша крикнул:
— АНДРЕЙ!
Поздно.
Хвост пробил его насквозь.
Не с силой.
С точностью.
Андрей даже не сразу понял.
Он посмотрел вниз.
На себя.
И только потом...
выдохнул.
Настя рванулась к нему.
— НЕТ! Я могу—
— НЕТ! — рявкнул Саша.
Но она уже была рядом.
Костюм ожил.
Шупальца рванулись вперёд.
И в этот момент
королева сделала шаг.
Не к Саше.
Не к угрозе.
К Насте.
Она поняла.
Хвост ударил снова.
Настя успела отскочить.
Но не полностью.
Удар прошёл по корпусу.
Разорвал защиту.
Она закричала.
Саша выстрелил.
Снова.
Снова.
— ОТХОДИ! — заорал он.
Лена стояла.
Смотрела.
И только тихо сказала:
— Она выбирает цели.
Саша схватил Настю.
Рванул назад.
Королева двинулась за ними.
Не спеша.
Уверенно.
Как будто знала,
что они никуда не денутся.
— БЕЖИМ! — крикнул Саша.
Они рванули.
Коридор.
Поворот.
Свет.
Шум.
За спиной —
шаги.
Не быстрые.
Не нуждающиеся в спешке.
Настя едва держалась.
Кровь шла.
Но уже замедлялась.
Костюм работал.
— Я... в порядке... — выдохнула она.
— Заткнись и беги! — бросил Саша.
Лена шла рядом.
Спокойно.
Слишком спокойно.
— Она не убивает сразу, — сказала она.
— ЧТО?! — заорал Саша.
— Она изучает.
И в этот момент
за спиной
раздался удар.
Королева ускорилась.
Саша резко повернулся.
Бросил "пчелу".
Секунда.
Взрыв.
Коридор залило светом.
Когда он исчез...
королева стояла.
Чуть повреждённая.
Но живая.