Ловушка для переговорщика (37)

— Ты не пойдешь, и точка! — Ёцу задрала носик, обвиняюще указывая пальцем на перебинтованную ногу Лива. — Ты даже бегать не можешь, только хромаешь. У магии всегда есть цена, и ты её уже заплатил.

Лив выпрямился, стараясь стоять твердо и не морщиться от боли, прошивавшей колено. — Я обязан идти. Я тебя одну не отпущу, — посмотрел на неё с такой пылкостью, что краска мгновенно бросилась ему в лицо. Тут же смущенно пробурчал что-то невнятное под нос.

Ёцу закатила глаза, в её взгляде мелькнула теплота. — Хорошо, тогда я тебя не отпускаю.

Она поправила бантик на волосах с видом победительницы. Лив покраснел еще сильнее и вовсе отвернулся, разглядывая каменную кладку стены. Демьян, стараясь не вмешиваться в эту сцену, сидел за столом, старательно перелистывая страницы старой книги.

— Пусть капитан решает. Мы ведь должны доверять друг другу, верно? — Лив обернулся и с ехидной улыбкой хлопнул Демьяна по плечу.

Тот поднял голову, глядя на друга с раздражением. Фраза Лива прозвучала как явный подкол, напоминающий об их недавней ссоре.

— Ёцу, я понимаю твою заботу, — Демьян вздохнул, закрывая книгу. — Я и сам ранен, нам всем сейчас несладко. Но Лив нам нужен. Без него наши шансы на победу стремятся к нулю.

Демьян встретил взгляд девушки твердо. Он уже собрался встать и уйти, чтобы избежать продолжения спора, но Ёцу его остановила. Лив же самодовольно ухмыльнулся, греясь в лучах капитанской поддержки.

— А если с ним что-то случится, ты возьмешь на себя ответственность? — спросила Ёцу с непривычным, режущим холодом в голосе.

— С каждым из нас может что-то случиться. Мы все здесь рискуем головой, — Демьян махнул рукой и с хлопком закрыл книгу.

Лив буквально сиял. Он поправил свою забавную шапочку с глазками и весело почесал затылок. В этот момент в железную дверь постучали: один тяжелый удар, пауза и два коротких, дробных. Ёцу осторожно подошла к двери и постучала в ответ. Тишина. Выждав секунду, она распахнула створку и с радостным писком бросилась в объятия вошедшей Руру.

Та едва не выронила стопку книг, стоявшую в проеме, но успела подхватить подругу. Руру ласково погладила зеленые волосы девушки. — Сестренка, ты вернулась! — Ну всё, всё, перестань, — Ёцу отстранилась, хотя по её лицу было видно, что она довольна.

Руру приветственно кивнула Демьяну и Ливу. Те ответили вежливым поклоном. — Есть новости, — начала она, собирая с пола книги, которые всё же соскользнули из её рук.

Демьян тут же подскочил, помогая ей. — Спасибо, очень любезно. Лив, а ты так и будешь подпирать стену? — Руру иронично приподняла бровь.

Лив недовольно фыркнул. Его глаза на мгновение вспыхнули желтым, и легкий ветерок поднял оставшиеся книги, аккуратно уложив их на стол. — Не хотел мешать вашей романтике, — проворчал он. — Могла бы и сама магией воспользоваться, но тебе же нравится, когда за тобой ухаживают.

Руру прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться, глядя на сконфуженного Демьяна. Поправив волосы, она посерьезнела: — Я всё организовала.

Ёцу восторженно захлопала в ладоши. Лив, демонстративно не обращая внимания, принялся наливать в чашку дымящийся напиток. — Что именно ты организовала? — спросил Демьян.

Руру посмотрела на него с той самой лисьей улыбкой, которая не предвещала ничего доброго. — Ну, ты же не думал, что мы будем играть честно до самого конца?

Демьян нахмурился. Его начало утомлять то, что его держат в неведении. — Можно подробнее?

Вместо ответа Руру достала из-под мантии увесистый кожаный мешочек, из которого заманчиво доносился звон золота. — Хочешь подробностей? Отнеси это по адресу.

Демьян не успел и глазом моргнуть, как мешочек оказался в его руке, а сам он, ведомый её четкими указаниями, уже шагал по темным коридорам академии.

— Напомните, за что я вам плачу? — Демьян протянул мешок одному из парней, ждавших его в условленном месте.

Тот ловко перехватил золото и подкинул его на ладони. Улыбка парня обнажила отсутствие переднего зуба, а изо рта пахнуло кислым пивом и дешевым табаком. — Ты заплатишь нам еще столько же, приятель. Или я прямо сейчас пойду к судьям и расскажу, что ваша команда подкупает противников. Дисквалификация — штука неприятная, а?

Демьян тихо выругался. Второй вымогатель уже перекрыл единственный выход из узкого коридора. — У тебя вроде умный вид, парень. Может, договоримся по-хорошему? — Демьян беззастенчиво лгал. Парнишка в засаленной мантии и с лицом, усыпанным прыщами, меньше всего походил на интеллектуала.

Тот лишь выпрямился, пряча мешок за пазуху. — Еще одно слово, и цена вырастет.

Демьян дружелюбно улыбнулся и кивнул. — Могу я хотя бы узнать твое имя? — Ну, Билл. И что с того? — буркнул парень, скрипнув зубами.

Демьян наклонился к нему, понизив голос до доверительного шепота: — Билл... ты ведь уже взял деньги и договорился с Руру. А это значит, что ты — соучастник.

Лицо Билла перекосилось. — Ну и что?

Демьян едва сдержался, чтобы не пробить лицо этому кретину прямо сейчас, но продолжил улыбаться: — А то, что твою команду дисквалифицируют вместе с нашей. И на этом мешочке явно остались следы твоих грязных пальцев. Если мы пойдем на дно, Билл, мы заберем тебя с собой.

Глаза Билла яростно сверкнули. Демьян, не дожидаясь удара, резко всадил кулак ему под дых, точно между ребер. Парень согнулся, хватая ртом воздух. Второй соучастник с воплем кинулся на помощь. Демьян ловко зашел Биллу за спину, используя его как живой щит.

— Спокойнее! Кажется, мы всё решили! — закричал Демьян.

Билл попытался выпрямиться, но Демьян приложил его еще раз — на всякий случай. — Ах ты ублюдок! — взревел второй, и в его руках зажегся магический пульсар.

Демьян понял, что дипломатия окончательно провалилась, и заорал на весь коридор: — ПОМОГИТЕ! УБИВАЮТ! ЛЮДИ-И-И!

Через час Демьян уже лежал на диване в штабе, прижимая мешочек со льдом к гудящему лбу.

— Ты идиот, — Руру мерила комнату шагами, хватаясь за голову. — Как можно было отдать деньги, да еще и настроить их против нас? Они же тебя разделали как... как...

Она запнулась, переводя дыхание. Лив, сидя в кресле, буквально задыхался от хохота, держась за живот. — В следующий раз... — выдавил он сквозь слезы. — Один не пойдешь!

Руру остановилась перед Демьяном, скрестив руки на груди. — Демьян, это были все наши сбережения! Как можно быть таким недотепой?

Демьян осторожно приоткрыл один глаз. Грязь от чужих ботинок всё еще красовалась на его щеке, а разбитая губа мешала говорить. — Рур... Могла бы вообще к ним не соваться. Нашла с кем дела иметь, — прошамкал он.

Девушка вспыхнула, собираясь выдать новую порцию тирад, но к ней подскочила Ёцу и решительно зажала ей рот ладошкой. Руру на мгновение опешила, но тут же взяла себя в руки. Она мягко убрала руку подруги и, пристально глядя на Демьяна, обратилась к нему мысленно:

«Я тебя и так достану. И не надейся на прощение — я всё еще в бешенстве».