Плата влюбленного висельника (49)

Ёцубу и Лиан

— Ты как? Лиан, ты меня слышишь?!

Ёцубу наотмашь била Волчонка по щекам. Тот лежал на обломках льда, его голова бессильно моталась из стороны в сторону, а взгляд был расфокусирован. — Я не слышу... — прохрипел он, зажмурившись. — Ничего не слышу.

Девушка достала изящный кружевной платочек и принялась осторожно стирать кровь с его лица. — Извини, кажется, я чутка переборщила с мощностью взрыва, — пробормотала она. Её рука, по которой все еще стекала вязкая черная субстанция, ощупывала его тело, проверяя целостность костей. Лиан внезапно перехватил её запястье, сжимая его до побелевших костяшек.

— Перед смертью... я хочу тебе признаться, — тихо сказал он. Ёцубу улыбнулась, слизнула его кровь с платка и подмигнула. — А ты вкусный, глупышка. И ты не умираешь. Просто легкое оглушение. Зато посмотри — мы свободны.

Волчонок сделал над собой титаническое усилие, заставляя себя посмотреть прямо в её фиолетовые глаза. — Я знаю, что за это умру. И я готов. Это я... я убил Лива.

Ёцубу застыла. Черная жидкость, покрывавшая её кожу, завибрировала, пошла мелкой рябью, словно отражая внутренний шторм. Платок выпал из её пальцев и медленно опустился на окровавленный снег. Прошла вечность, прежде чем она спросила тихим, лишенным красок голосом: — За что?

У Лиана по щекам поползли слезы. Его волчьи ушки виновато прижались к голове. Он молчал. — За что?! — повторила она, и её голос стал вязким, неприятным, в нем послышался рокот бездны. Лиан не ответил. Ёцубу вдруг вздрогнула, её зрачки расширились, а маска монстра на мгновение сползла, обнажая растерянную девочку. — Ты врешь, — мягко, почти ласково сказала она. — Ты не мог. Ты ведь мой братик.

Лиан лишь стиснул зубы. Шатаясь, он поднялся на ноги, отряхнул мантию от ледяной крошки и, не оглядываясь, побрел к выходу из ущелья, где в небе пульсировал кроваво-красный свет сигнальной ракеты. Ёцубу осталась сидеть на коленях, невидящим взором уставившись в ледяную стену.

Демьян

Демьян вошел в пещеру, не оборачиваясь на бушующую снаружи метель. Он медленно шел вглубь логова, скользя взглядом по пентаграммам на стенах. На краю огромной кровати, сжавшись в комок, сидела Руру. По её руке стекала кровь — свежие разрезы от ножа алели на бледной коже. Сам нож она сжимала в дрожащих пальцах, глядя на Демьяна заплаканными, воспаленными глазами. Рядом с ней, на шкурах, неподвижно лежало Йети.

— Что... что с тобой? — Демьян бросился к ней, но она вскинула руку, приказывая остановиться. — Слушай меня внимательно, — её голос дрожал, но в нем проступала сталь. — И не смей перебивать.

Она швырнула нож к его ногам. Металл звякнул о лед. — Я тебя использовала, Демьян.

Холодный пот мгновенно прошиб парня. Ком застрял в горле, мешая дышать. — Это испытание... оно не зря называется «Охота». А вот это существо, — она указала на спящего монстра, — это наша добыча. Чтобы победить, мы обязаны убить его.

Она замолчала, бессильно откинув голову и ударившись затылком о ледяную спинку кровати. Демьян сделал шаг вперед, но Руру снова заговорила: — Нет. Сейчас ты узнаешь всё. Это разобьет тебе сердце, но время лжи вышло. Моя истинная цель — убийство Императора. Тот подарок, что ты получил от меня... это не просто коробочка..Это бомба. Ты взорвешь её после победы, когда тебя позовут на аудиенцию.

Кожа Демьяна покрылась мурашками. Он зажмурился, качая головой. — Замолчи. Ты врешь. Если бы это было правдой, ты бы никогда мне не рассказала! Ты не могла так поступить со мной!

Руру опустила голову, её пальцы непроизвольно зарылись в густую шерсть Йети, поглаживая её. — Я покончу с собой, когда всё закончится. У тебя нет выбора, Демьян. Я украла его у тебя. Ты сделаешь это ради меня. Потому что любишь.

Демьян коснулся своего лица, чувствуя, как обжигают кожу слезы. — Нет! — выкрикнул он в ярости. — Я не пойду на это!

Руру резко дернула шерсть спящего существа и встала с кровати. — Пойдешь. Сначала я хотела, чтобы ты сделал это вслепую. Но сейчас поняла — ты должен знать. В любом случае, если ты откажешься... я просто снова сотру тебе память. Ты ведь помнишь ? Цель оправдывает средства.

Демьян подхватил с пола кинжал, испачканный кровью Руру, и приставил его к собственному горлу. — Сколько раз? — прошипел он, глядя ей в глаза. — Сколько раз ты стирала мне память?

Руру сглотнула. Она вытерла окровавленную ладонь о мантию. — Парочку. И каждый раз я чувствовала то же, что и ты. Я не заметила, как сама стала сочувствовать тебе. Как твоя боль стала моей. Нашей общей болью... — Она посмотрела на лезвие у его горла. — Если хочешь убить — убей меня. Я заслужила.

В яростном бессилии Демьян швырнул кинжал в угол и упал на колени, содрогаясь в беззвучном крике. Руру медленно подошла к нему, опустилась рядом и начала нежно гладить его по волосам, расчесывая спутанные пряди пальцами. Она вытирала его слезы своей окровавленной рукой.

Демьян перехватил её ладонь. — Ты ведь не монстр, — прошептал он. — Если бы ты им была, ты бы уже убила это существо, а не ждала меня.

Руру подошла к столу и бросила к его ногам кусок кожи с начертанной пентаграммой. — Он был человеком. Он искал способ снять проклятье, но я... я лишила его чувства боли. Всех чувств. Сейчас он — пустая оболочка. Ты прав, я не могу нанести последний удар. Не после того, что узнала о нем.

— Давай сбежим, — Демьян поднял на неё глаза, полные мольбы. — Нам не обязательно это делать. Мы еще можем остановиться!

Руру села рядом с ним на холодный пол. Она приложила ладонь к его груди, прямо над сердцем. — От этого не сбежать, Демьян. Сделай это ради меня. Пусть это будет мое предсмертное желание. Твой грех... плата за твою влюбленность.

Демьян резко оттолкнул её руку. Он посмотрел на неё с такой бездонной горечью и презрением, что Руру вздрогнула. — Убери руку, — отчеканил он. — Не смей касаться того, что ты только что разбила на мелкие кусочки ради своей цели.