Эффект снежного кома (48)

Лиан и Ёцубу

— О, кажется, я вижу свет!

Лиан прильнул к узкой щели в ледяной стене. На его глазах бесформенное пятно черной жижи, сочившееся снаружи, начало обретать очертания. Спустя мгновение вязкая масса превратилась в Ёцубу, которая, как ни в чем не бывало, отряхнулась и весело помахала ему рукой. Волчонок протер глаза, не веря в столь быстрое возвращение.

— Ух ты, какие здесь кристаллы! — восхитилась девушка, оглядывая их общую темницу.

Она протянула пальцы к одному из светящихся белых наростов на стене. Стоило ей коснуться грани, как кристалл мгновенно сменил цвет, наливаясь изнутри тревожным красным сиянием. Лиан похолодел. — Не трогай! — закричал он, отпрянув. — Это активные кристаллиты! Они детонируют при малейшем контакте с нестабильной маной!

Ёцубу игриво закусила губу, глядя на стену с нескрываемым любопытством. Когда она снова потянулась к алому огоньку, Лиан едва не подпрыгнул: — Не вздумай! Нас же завалит обломками!

Но Ёцубу не слушала. С резким усилием она вырвала кристалл из ледяного гнезда и швырнула его прямо к подножию заваленного выхода. Камень вспыхнул багрянцем, становясь невыносимо ярким. Волчонок, прикрывая голову руками, бросился в противоположный угол ледяной залы.

Руру

Глухой взрыв сотряс скалы. Руру выскочила из пещеры, но стена беснующейся вьюги скрыла источник шума. Когда она вернулась, Йети уже забилось в угол, испуганно вжимая голову в плечи. Его флейта — кость, которой существо еще недавно пыталось убаюкать Руру, — сиротливо лежала на полу, отброшенная в сторону.

Руру перевела взгляд на стены. В слабом свете кристаллов проступили знакомые, зазубренные до автоматизма пентаграммы. Она подошла к столу, водя пальцами по записям на иссохшей коже. Её взгляд, полный осознания, вернулся к монстру. — Так вот что ты такое... — прошептала она, и гнев в её сердце сменился горькой жалостью. — Не бойся. Я здесь, чтобы облегчить твою боль.

Она начала медленно приближаться. Существо не шелохнулось, лишь выставило вперед огромную волосатую ладонь, демонстрируя хитросплетение линий на коже. Стоило Руру коснуться его пальца, как её глаза вспыхнули ярким светом, устанавливая связь.

Демьян

— Я не выйду на этот холод, пока вы не дадите мантию, — отрезал Демьян, скрестив руки на груди.

Йун закатил глаза, но Рэн коротким щелчком пальцев снял с пленника магические путы. Подойдя ближе, Рэн коснулся плеча Демьяна. Его глаза наполнились мягким свечением, и по ткани мантии побежали искры. — Стыдно не знать базовых плетений, — пробормотал Рэн, вставая. — Да, согревающие чары сейчас не в моде, все привыкли греться грубым огнем. Но огонь здесь не горит, а структура ткани способна удерживать тепло вечно.

Демьян незаметно проверил карты во внутренних карманах. Они были на месте. — Пойдем быстрее, — бросил Рэн, выходя из иглу. — Нужно закончить с этим и заняться охотой.

Демьян последовал за ним под тяжелым, недобрым взглядом Йуна. Длинные черные волосы парня слиплись от влаги, закрывая половину лица. — Не переживай так, — бросил Демьян через плечо, пытаясь разрядить обстановку. — Я человек чести. Это была наглая ложь, призванная лишь усыпить бдительность конвоира.

Снаружи бушевала зима. Рэн стоял посреди летящего снега, лениво поигрывая золотой цепочкой. — Давай закончим этот цирк, — он разминал плечи, предвкушая легкую победу. Йун прислонился к ледяной стене иглу, слишком крепко сжимая свой посох. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.

Демьян наклонился и зачерпнул горсть снега. — Какой он... чистый, — прошептал он, сминая снежок в ладонях. Он сделал пару шагов к Рэну, принимая боевую стойку. — Йун, давай команду.

Йун смерил соперников презрительным взглядом и сплюнул в снег. — Нача...

Договорить он не успел. Демьян с резким замахом залепил снежком прямо в лицо Рэну. Тот вскрикнул, ослепленный, а Демьян уже мчался прочь, на ходу выхватывая карту. Йун разразился диким хохотом. Уронив посох и хватаясь за живот, он тыкал пальцем в убегающего парня. — Он же сейчас свалит! — взревел Рэн, яростно вытирая глаза от мокрого снега. — Что тут смешного?!

Демьян обернулся и похолодел. На него, стремительно набирая массу и скорость, летел гигантский снежный ком. Рэн бежал следом, подпитывая заклинание. Демьян бросался вправо, влево, но шар, словно живой, повторял каждый его маневр. Секунда — и белая громада накрыла его, вминая в землю. Он почувствовал, как невидимая сила подхватила его и вздернула в воздух.

— Попался, — тяжело дыша, процедил Рэн. — Теперь ты торчишь нам в два раза больше золота. — Давай я просто придушу его, — прохрипел Йун, подходя ближе.

В этот миг где-то за скалами прогремел мощный взрыв. Эхо ударило по ушам. Йун от неожиданности повалился в сугроб, а Рэн на секунду ослабил концентрацию. Магия, удерживающая Демьяна, лопнула. Он рухнул в снег, мгновенно разрывая карту воздушного потока. Мощный выброс воздуха подкинул снежную пыль, создавая завесу. Не оборачиваясь, Демьян бросился бежать в сторону далекого, едва различимого сквозь бурю сигнального дыма.