ХХ

Тишина после видений была не просто тишиной. Она лежала на всех тяжёлым ледяным пластом, от которого хотелось либо бежать, либо кричать. Питч стоял среди тусклого света Ахтохалэн, как человек, который забрёл в собственную могилу и впервые понял, что она выкопана его же руками. Тьма вокруг него дрожала — настоящая дрожь, не энергия, не угроза. Страх. Его же страх. Страх, который впервые боялся его самого.

Эльза медленно приходила в себя — сперва тяжёлое дыхание, дрожащие пальцы, едва заметное движение плеч. Джек был рядом, не отходя ни на шаг, поддерживая её так осторожно, будто она могла рассыпаться в его руках. Когда она попыталась подняться, ноги мягко подкосились, и Джек тут же поймал её за талию, подтянул ближе, придерживая, чтобы она не упала.

Он почти чувствовал, как её сердце бьётся неровно, как дыхание цепляется за воздух — и всё равно она пыталась стоять сама. Джек мягко качнул головой и прошептал, почти укоризненно, но с осторожностью:

— Тише, опирайся на меня. — блондин контролировал каждое движение. Блондинка позволила ему удержать себя. Эльза дрожала, но не из-за холода. Усталость сковывала тело, а тяжесть пережитой тьмы всё ещё будто стояла у неё в груди.

Эльза медленно высвободилась из объятий Джека. Не резко — будто боялась, что мир снова может треснуть, если она сделает неверное движение. Её ладонь скользнула по его руке — короткое, благодарное прикосновение, без слов. Она поднялась, пошатываясь, но стояла уже сама. Голубые глаза метнулись к парню в очередной бесконечной благодарности. Блондин кивнул, уверен в том, что волшебница не ошибется в своих действиях.

Её взгляд нашёл Питча. Он всё ещё был на коленях. Не король. Не кошмар. Не тень.

Просто мужчина, раздавленный собственным прошлым, которое вывернуло его нутро наружу. Тьма вокруг него больше не держалась формой — она расползалась клочьями, как дым после пожара. Плечи его дрожали. Он не смотрел ни на кого. Не защищался. Не угрожал. Его мир уже рухнул — и добивать было нечего. Буквально, пошатнулась точка его существования. Память оседала на окраинах сознания, контрастируя с холодом под ногами.

Эльза подошла к нему медленно.

Анна и Кристофф не отводили глаз, потому что знали, что Эльза что-то сделает. Хранители напряглись — рефлекс, страх, память о том, кем он был. Джек сделал полшага вперёд, но остановился, когда увидел её лицо. В нём не было ни гнева, ни страха. Только понимание. Тяжёлое. Выстраданное. Пережитое на собственном опыте, понимание.