Глава 1
Глава 1.
2000 год. 14 октября.
Двое ехали в машине в осенней ночи, пока ливень отбивал ритм на лобовом стекле, показавшийся им их собственным похоронным маршем. Мужчина, сидящий за рулем, вцепился в него из последних сил, как в спасательный круг, дабы остаться в живых. Рядом, на соседнем сиденье, сидела женщина. Она тоже была на нервах. Руки было некуда деть, она сжала ладони в кулаки на коленях, пытаясь унять крупную дрожь.
Они крупно облажались перед Хозяином.
— Брюс, не гони так. Люси и так напугана, вон, вся в сиденье вжалась, — кивнула назад женщина, глядя на мужчину, названным Брюсом.
— Сама знаешь, время поджимает. Он ждёт. Он знает. Мы должны попробовать откупиться, я не собираюсь помирать, — Брюс мельком взглянул на девочку на задних сиденьях, её наряд — теплые штанишки, вязаная кофта — был слишком беззаботным для этой поездки. Светло-русые волосики были заплетены в косичку. Однако ехали они не на прогулку, и лицо девочки, на вид лет двенадцати, — не ребёнок, но ещё не совсем подросток, — было искажено страхом.
— Знаю. И поэтому говорю, чтобы ты не гнал. Нельзя, чтобы Люсия пострадала, — ответила женщина, вернув взгляд к лобовому стеклу, однако в словах своей мамы девочка, сидя там, позади, совсем не ощущала заботы.
В прочем, как и всегда. Несмотря на хорошую одежду и в принципе приемлемый вид, на самом деле отношение было к ней не столь благосклонным, словно родители жалели о её появлении на свет.
— Не пострадает, Анна. Иначе пострадаем мы, — Брюс переключил передачу, ускорившись, и машина понеслась быстрее по тёмному бездорожью вглубь между деревьями к логову Хозяина.
***
Логово было скрыто среди листвы, под видом хижины лесника, под которой на самом деле скрывался оборонённый объект, спускающийся на несколько уровней вниз. Именно там уже были Брюс, Анна и... Люсия. Девочка не понимала, зачем родители ведут её по этим страшным темным коридорам, стены которого были голым бетоном с большими металлическими дверьми.
Позади них шёл мужчина, один из людей Хозяина. Наёмник, как и они. В тактической одежде, бронежилете, вооружённый штурмовой винтовкой, но пока не наведённой в их сторону, а опущенной к полу. Его шаги, громкие от тяжёлой обуви, были тверды и уверенны, и так же твёрдо и жестко они били по голове Брюсу и Анне. Но они постепенно заглушались быстрым стуком их собственных сердец. Этот бешенный ритм уже гулом отдавался в ушах, когда они всё ближе подходили к единственной неметаллической двери в этом ужасном месте.
Кабинет Хозяина.