Глава 69. Операция под чужим флагом

В пять тридцать они привычно вышли на пробежку. Алиби есть алиби.

В кармане спортивной куртки Виолетты лежал уменьшенный чемодан. Мигси уже тоже был внутри, проинструктированный следить, чтобы они поели между делами. На участке тропы, скрытом от окон замка густым ельником, Локи замедлил шаг. Короткий жест — и от них отделились две фигуры, продолжившие бег в сторону озера. Иллюзии двигались безупречно: её чуть подпрыгивающий шаг, его размеренный бег.

Виолетта накинула на себя чары невидимости, ощущая, будто вылила на себя вязкий кисель. Локи просто растворился в тенях, будто его там и не было.

Граница защиты Хогвартса проходила у старого дуба с расщеплённой верхушкой. Виолетта знала это место по прошлым циклам — здесь заканчивалось влияние замка и начинались земли леса. Локи, судя по его уверенной походке, уже успел это проверить.

Шаг за границу.

Мир чуть изменился. Давление древней магии, к которому она успела привыкнуть за неделю, исчезло. Словно сняли невидимый груз с плеч. Но появилось другое, ещё более древнее и равнодушное.

Локи наложил иллюзии, чуть изменившие их лица и рост. Виолетта протянула ему руку, и он взял её без слов. Поворот — и они растворились в пространстве.

Косой переулок встретил их утренней прохладой и запахом свежей выпечки откуда-то из переулка. Суббота, раннее утро — народу почти не было. Редкие торговцы открывали лавки, позёвывая и щурясь на бледное солнце.

Виолетта вдохнула полной грудью.

Никаких школьных стен. Никаких любопытных взглядов однокурсников.

Только она и утренний город.

И Локи, разумеется.

— Идём, — он двинулся вперёд, и его шаги мягко отдавались по брусчатке. — Торберн ждёт.

Они направились по Косому переулку мимо аптеки с мутными склянками в витрине, мимо лавки, от которой пахло палёной шерстью и чем-то кислым, мимо закрытой двери с табличкой «Только по записи».

Наконец они добрались до ничем не примечательной двери рядом с вывеской гильдии наёмников. Дверь была приоткрыта, и изнутри доносился ритмичный стук молотка по коже.

Переглянувшись, они вошли уже без иллюзий.

Запах ударил первым: кожа, масло, раскалённый металл и что-то острое, почти звериное. Драконья шкура, поняла Виолетта. Свежеобработанная.

Сорока внутри встрепенулась.

Блеск заклёпок на манекенах. Переливы зачарованной кожи на стенах. Россыпь серебряных, медных, стальных инструментов на столе. И пряжки, пряжки, пряжки — десятки, сотни, все разные, все блестящие...

«Тихо, — мысленно шикнула она на птицу. — Мы сюда не воровать пришли».