Глава 2. Преследователь
- Адептка Риате, - чуть вибрирующий голос магистра Тесме разнёсся по аудитории. - Вы почему задержались?
Дея вздрогнула и оторвала взгляд от своих записей. Группа уже покинула аудиторию Смертельных Проклятий, и они остались вдвоём. Магистр Тесме стоял у доски, стирая сложнейшую схему восьмого уровня, его седые волосы были взлохмачены, а серые глаза смотрели с неизменной въедливой строгостью, но без привычного холода - скорее, с усталым любопытством.
- Я... у меня вопрос, магистр, - слова вырвались прежде, чем она успела подумать, правильно ли вообще заводить этот разговор.
Тесме медленно развернулся всем корпусом. Его длинные, испачканные мелом пальцы сжались в кулак на мгновение, а затем расслабились. Он ничего не сказал - просто ждал, и от этого ледяного, выжидательного безмолвия у Деи противно заныло где-то под ложечкой.
- Это касается... одного эльфийского артефакта, - начала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, и ненавидя себя за собственную дрожь. - Вернее, не артефакта, а вина. Я столкнулась с ним в одном расследовании «ДеЮре»... Понимаете, мы напали на след контрабанды из-за границы. Там фигурирует некое золотое вино, и есть сведения, что оно способно вызывать... привязанность.
Она лгала. Отчаянно лгала, и каждое слово этой лжи острым осколком впивалось в горло. Губы предательски дрожали, и, чтобы скрыть это, Дея упрямо вздёрнула подбородок, встретив взгляд магистра.
Тесме молчал. Его взгляд, тяжёлый и пронизывающий, скользнул по её лицу, задержался на подрагивающих пальцах, вцепившихся в тетрадь, на темных кругах под её глазами, которые она так старательно пыталась скрыть вот уже несколько дней, и, казалось, проник в самую душу. Под этим взглядом хотелось сжаться, исчезнуть, провалиться сквозь мозаичный пол прямо в подземелья академии.
- Хм, - наконец произнёс магистр, и звук этот гулким эхом разнёсся под сводами. - Золотое эльфийское вино, - проговорил он задумчиво, словно пробуя эти слова на вкус. - Действительно. Изысканный яд, завёрнутый в шёлк и древние традиции. Вам очень повезло, что вы задали этот вопрос мне, Риате, - далеко не каждый в Академии вообще слышал о его существовании.
Сердце Деи пропустило удар, а затем забилось где-то в горле, гулко и часто, как птица в силках. Тесме отошёл от доски, заложил руки за спину и начал неторопливо прохаживаться вдоль первых парт.