Глава XV. Город, который отпускают не сразу

Шум двигателей был ровным и почти убаюкивающим. Самолёт уже набрал высоту, и город под крылом постепенно растворялся в облаках.

Элина смотрела в иллюминатор, прижав лоб к холодному стеклу. Москва оставалась где-то внизу, её город, в котором она родилась и выросла, огромный, шумный, неожиданно красивый. Совсем не таким, каким он жил в её памяти все эти годы.

— Странное чувство, — тихо сказала она. — Будто мы прожили там не несколько дней, а маленькую жизнь.

Стефано усмехнулся, откидываясь в кресле.
— Маленькую? Твоя «маленькая жизнь» включала семейный ужин, заботливый допрос от тёти Кати и экскурсию по половине города от Ангелины.

— Это был не допрос, — фыркнула Элина. — Это было... очень настойчивое гостеприимство.

Кристиано сидел у прохода, с внешне расслабленным видом, но внимательным взглядом. Он слушал их перепалку, и уголок его губ едва заметно приподнялся.

— Твоя семья приняла нас, — спокойно сказал он. — И тебя рядом с нами тоже. Это многое значит.

Стефано повернулся к Элине.
— А твоя мама... она невероятная. Я до сих пор не верю, что она так тепло с нами разговаривала, будто мы знакомы сто лет.

— Она всегда такая, когда понимает, что человек для меня важен, — ответила Элина почти буднично, но в её голосе прозвучало то самое редкое, тёплое чувство, которое появлялось, когда речь заходила о семье.

Стефано приподнял бровь.
— Перевожу: если бы мы ей не понравились, ужин был бы короче и куда менее уютным.

— Именно, — кивнула Элина. — Так что вам повезло.

— Спасибо, очень успокоила, — пробормотал Стефано и рассмеялся.

Несколько секунд они молчали, каждый думая о своём. Перед глазами вставали огни вечерней Москвы, длинные улицы, мосты, отражения в тёмной воде реки, шумные дворы и тихие кухни, где разговоры тянулись до глубокой ночи.

— А город... — снова заговорил Стефано. — Я не ожидал, что он будет таким. Красивым, живым. Не просто серым и огромным.

— Потому что смотришь не туда, где пробки и спешка, а туда, где история, — пожала плечами Элина. — Москва умеет удивлять, если дать ей шанс.

Кристиано кивнул.
— Там чувствуется сила. И прошлое. Мне это понравилось.

Элина посмотрела на него внимательнее.
— Ты редко говоришь, что тебе что-то нравится.

— Значит, впечатление было серьёзным, — спокойно ответил он.

Стефано хмыкнул.
— А мне больше всего понравилось, как ты, брат, пытался вести себя «обычно». Почти как нормальный человек.

Кристиано бросил на него короткий предупреждающий взгляд.
— Почти — ключевое слово.