Глава 5. КОЛОНИЯ

Следующим утром над Blessed ярко светило солнце.
Новобранцы уже занимались на тренировочных площадках, а Артур вместе с Джеком, Фином, Хьюго и Сиф был отправлен в разведывательный отряд.
Недалеко от города заметили неизвестного монстра.
Отряд возглавлял опытный рыцарь Шон.
Лес встретил их тишиной.
- Скука смертная, - зевнул Джек.
- Не отвлекайся, - сразу ответил Шон.
Артур посмотрел на командира.
- А как выглядит этот монстр? Вам хоть что-нибудь о нём доложили?
- Немного. По словам разведчиков, он похож на массу червей, которые образуют различные формы.
Шон повернулся к Хьюго.
- Ты ведь разведчик?
- Да.
- Можешь проверить местность?
Хьюго кивнул.
В следующую секунду за его спиной появился огромный рой мух.
Насекомые разлетелись между деревьями.
- Если это действительно черви, - задумчиво произнёс Фин, - то они могут менять форму, чтобы скрываться.
- А ведь парень прав, - поддержал его один из рыцарей.
Он протянул руку.
- Моровар. Но все зовут меня Моро.
- Фин Шгон.
- Приятно познакомиться.
Внезапно Хьюго нахмурился.
- Странно...
- Что там? - спросил Шон.
- Труп.
Отряд сразу напрягся.
- Насколько свежий?
- Не знаю...
Лицо Хьюго побледнело.
- От него остались только кости.
По спинам людей пробежал холодок.
- И ещё...
- Что?
- Вокруг костей ползают чёрные черви.
Шон крепче сжал рукоять молота.
- Следи за ними.
Пока остальные обсуждали увиденное, Сиф внимательно осматривала лес.
Вдруг она резко подняла руку.
Отряд мгновенно остановился.
Сиф молча указала на кусты.
- Там что-то есть.
Шон среагировал мгновенно.
Молот обрушился на заросли.
Но удар остановило нечто огромное.
Из кустов вырвалась масса чёрных червей.
Целая колония.
В следующую секунду она бросилась на Шона.
- Адор!
Стрелы Сиф вспыхнули синим пламенем.
Три выстрела.
Три попадания.
Колония загорелась и начала извиваться.
- Спасибо, - выдохнул Шон. - Хороший слух.
Сиф лишь улыбнулась.
Но радоваться было рано.
Из леса появились ещё три колонии.
- Чёрт! - выругался Моро.
- Плохи дела... - пробормотал Доменик.
И тут одна из колоний ударила его.
Раздался крик.
Правая рука рыцаря упала на землю.
Все замерли.
А затем произошло нечто ужасное.
Черви набросились на отрубленную конечность.
Через несколько секунд от неё не осталось ничего.
Только кость.
- Назад! - закричал Шон.
Но Хьюго вдруг побледнел ещё сильнее.
- Шон...
- Что?
- Я вижу основную колонию.
- Где?
- Впереди.
- Насколько большую?
Несколько секунд Хьюго молчал.
- Огромную.
- Насколько огромную?!
- Тысячи червей.
Тишина.
- Они облепили человеческий скелет и используют его как тело.
Шон выругался.
- Отступаем.
- Немедленно.
Отряд начал отходить.
Но черви уже преследовали их.
Один из шипов пробил ногу Доменика.
- Доменик!
Моро одним движением меча отсёк заражённый участок плоти.
- Идём!
Он закинул товарища на плечо и продолжил бег.
Лишь выбравшись из леса, отряд остановился.
Доменик рухнул на землю.
Фин быстро проверил пульс.
Несколько секунд он молчал.
Затем медленно поднялся.
Лицо стало белым как мел.
- Только не говори...
- Он умер, - тихо ответил Фин.
Никто не произнёс ни слова.
Но вдруг заговорил Хьюго.
- Они знают, где мы.
- Что?
- Мои мухи всё ещё наблюдают за лесом.
- И?
- Колония движется за нами.
Шон нахмурился.
- Откуда она могла узнать?
Моро молча посмотрел на тело Доменика.
Затем одним ударом отсёк его ногу.
Из раны посыпались десятки чёрных червей.
Ответ был очевиден.
- Теперь понятно, - мрачно сказал Шон.
Он достал красный кристалл и провёл через него ману после чего поднял его над говоловой и  выпустил магический луч в небо.
Через несколько секунд перед ними появился Ян.
- Я так понимаю, дела плохи?
Затем он заметил тело.
- Ебать...
- Да, - кивнул Шон.
- Это и есть тот монстр.
- И он намного опаснее, чем мы думали.
Ян выругался.
После чего поднял посох.
- Форос Ларус!
Вокруг отряда вспыхнул круг света.
Мир исчез.
Когда они открыли глаза, то уже находились возле лагеря.
Их встретил тренер.
Джош стоял возле входа и курил сигарету.
На упаковке красовались буквы:
S.V.
- Ну что, как прошло?
- Плохо, - ответил Артур.
- Очень плохо.
- Что случилось?
- Это не один монстр, - сказал Фин.
- Это колония.
- И действует она как единый разум, - добавил Хьюго.
- Она меняет форму, прячется и охотится, - продолжил Джек.
- Атакует только тогда, когда уверена в победе, - закончила Сиф.
Несколько секунд стояла тишина.
- Если бы не Сиф, - сказал Фин, - мы бы могли вообще не вернуться.
В этот момент рядом снова появился Ян.
- Хорошо, что вы все здесь.
- Что ещё случилось? - спросил Артур.
- Вам нужно пройти обследование.
- Зачем?
- Учёные нашли сходство между этими червями и Рого-Нороном.
- Это ещё что такое? - спросил Джек.
- Паразитические черви, - ответил Хьюго.
- Они размножаются внутри жертвы и постепенно съедают её изнутри.
Ян кивнул.
- Именно.
- Поэтому никакого спора.
- Все отправляетесь на карантин.
Он поднял посох.
- Форос Ларус!
И мир снова исчез во вспышке света.
Через несколько секунд они оказались в Центральной больнице Blessed.
У входа их уже ждал врач в защитном костюме.
- Прошу следовать за мной.
Он посмотрел в список.
- Фин Шгон. Палата восемьдесят восемь.
- Джек Уинтерс. Девяностая.
- Хьюго Дарвон. Сто пятая.
Врач внезапно поднял взгляд.
- Дарвон?
- Да?
- Ты случайно не из Мололии?
- Из неё.
- Старший сын сэра Уволгина Дарвона?
- Да.
- Понятно.
Врач сделал пометку.
- Артур Грейсон. Палата сто девять.
Лицо Джека изменилось.
- Грейсон...
Последней врач посмотрел на девушку.
- Сиф Фаверик. Палата сто одиннадцать.
На этот раз напрягся уже Фин.
Хьюго и Сиф переглянулись.
В их взглядах читалось странное напряжение.
Пока группа шла по коридору, никто не говорил ни слова.
Наконец Джек нарушил молчание.
- Артур...
- Что?
- Ты потомок сэра Йорнорда?
Артур медленно кивнул.
- Да.
Хьюго вдруг всё понял.
- Так вот почему Грейсон...
Но дальше тему никто развивать не стал.
Возле палат друзья остановились.
- Надеюсь, ничего не найдут, - сказал Фин.
- Я тоже, - кивнул Джек.
- Удачи всем, - улыбнулся Артур.
- Удачи, - тихо сказала Сиф.
Они разошлись по своим палатам.
Вечером им привезли вещи.
Но разбирать их уже никто не стал.
Слишком устали.
Слишком много произошло за один день.
Поэтому каждый просто лёг спать.
Не подозревая, что настоящие проблемы начнутся уже завтра...