Глава 20: Шепот Прошлого и Твердость Настоящего

День в пекарне тянулся медленно, наполненный ароматами свежей выпечки и привычной, успокаивающей рутиной. Анна, как всегда, была поглощена работой: её руки умело раскатывали тесто, смешивали ингредиенты, а аромат ванили и корицы окутывал её, создавая ощущение безопасности. Но сегодня в этой умиротворяющей атмосфере таилось что-то тревожное. С тех пор, как она нашла письма Михаила, её мысли постоянно возвращались к ним, к словам Ирины, к подозрению, что в её жизни больше нет ничего стабильного.
Внезапно раздался звук телефона. Это был неизвестный номер. Анна поколебалась, но любопытство пересилило.
– Алло? – произнесла она, голос звучал немного неуверенно.
– Анна, дорогая, это я, Вероника, – раздался в трубке мягкий, мелодичный голос, который всегда казался ей таким приятным, но теперь звучал как-то… фальшиво. – Я не хотела тебя беспокоить, но… я очень переживаю за тебя. Ты выглядишь такой потерянной в последнее время.
Анна замерла. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Вероника. Как она узнала её номер? И почему она звонит именно сейчас?
– Я… я в порядке, – ответила Анна, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно, хотя сердце колотилось где-то в горле.
– Правда? Ты уверена? – в голосе Вероники слышалась неискренняя забота. – Я просто… я слышала кое-что. И я не могу молчать. Ты должна знать правду о Михаиле, Анна. О том, кем он был раньше. О том, что он скрывает.
Слова Вероники, словно ядовитые стрелы, проникали в сознание Анны, но она старалась не поддаваться. Она вспомнила письма Михаила, его страхи, его признания. И вспомнила предостережение Михаила о том, что Вероника будет пытаться её запутать.
– Я не знаю, о чем вы говорите, – сказала Анна, её голос стал тверже. – Я не хочу слушать никаких слухов.
– Слухов? – Вероника рассмеялась, но смех её был резким и неприятным. – Это не слухи, Анна. Это правда. А правда, как известно, имеет свойство всплывать. И я боюсь, что эта правда может навредить тебе. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности. Я могу показать тебе кое-что… кое-что, что Михаил старательно скрывает. Если ты встретишься со мной…
Анна почувствовала, как нарастает отвращение. Ловушка. Вероника расставляла ловушку.
– Нет, спасибо, – твердо сказала Анна. – Я не встречусь с вами. И я не хочу больше слушать.
Она отключила телефон, пытаясь унять дрожь в руках. Впервые в жизни она почувствовала настоящую опасность. Вероника была не просто неприятной женщиной. Она была опасна. И теперь Анна знала, что ей нужно быть осторожной.

***