Глава 5: Эскалация и Непростая Защита

Следующие несколько дней превратились для Анны в сюрреалистическую рутину. Каждое утро, без пяти семь, черный бронированный седан бесшумно подъезжал к её подъезду. Водитель, всегда один и тот же, всегда молчаливый и безупречно вежливый, открывал ей дверь. Поездка до пекарни, казалось, становилась ещё короче по новым маршрутам. Она больше не проходила мимо знакомых, обшарпанных зданий, а скользила по чистым, широким проспектам, мимо сверкающих небоскребов и зеленых парков, которых она никогда раньше не замечала. Всякий раз, когда машина останавливалась у пекарни, Анна чувствовала на себе взгляды прохожих, которые теперь открыто глазели на неё, шепчась и указывая пальцами. Её анонимность, её защитная оболочка обыденности, была безвозвратно утеряна.
Внутри пекарни ситуация была не менее напряженной. Эмир по-прежнему был холоден и отстранен. Он выполнял свою работу, но его обычная теплота и дружелюбие по отношению к Анне исчезли. Его взгляд, когда она входила, был полон укора и беспокойства. Анна чувствовала себя виноватой, но одновременно и обиженной. Она не выбирала эту "защиту", она была ей навязана. Чувство "золотой клетки" усиливалось с каждым днем. Она была в безопасности, это правда, но ценой её свободы, её независимости, её прежней, пусть и тяжелой, жизни.
Порой, выходя из пекарни в обеденный перерыв, Анна замечала еле уловимые тени. Человек, читающий голографическую газету в сквере, слишком долго смотрел в её сторону. Случайный прохожий, который, казалось, появлялся на пути в самый нужный момент. Она понимала, что это люди Михаила. Его "защита" была тотальной, всепроникающей. Это напоминало ей о хищнике, который обводит свою территорию, и Анна невольно ощущала себя частью этой территории.

***