Глава 4: Золотая Клетка и Первый Взгляд на Новую Жизнь
Как только стрелки электронных часов показали 6:58, Анна, уже одетая в свою повседневную рабочую одежду, спустилась по лестнице. Она выглядела бледной и уставшей, но её решимость не отступать от единственного места, где она чувствовала себя полезной, была непоколебима. У подъезда, как и было сказано, стоял элегантный черный бронированный седан с тонированными стеклами. Дверь со стороны пассажира бесшумно открылась, приглашая её войти. Анна тяжело вздохнула и села внутрь.
Салон машины был безупречен. Мягкая кожаная обивка, почти бесшумный двигатель, едва уловимый аромат дорогого освежителя воздуха - всё это контрастировало с её привычным миром, наполненным грязью, шумом и запахом гниющего мусора. Водитель, крепкий мужчина с короткой стрижкой и непроницаемым лицом, лишь коротко кивнул ей в зеркало заднего вида, прежде чем плавно тронуть с места. Никаких вопросов, никаких лишних слов. Это было удобно, но одновременно и пугающе.
Анна откинулась на спинку сиденья, чувствуя себя странно неуместно в этой роскоши. Она смотрела в окно, наблюдая, как знакомые улицы проплывают мимо. Водитель ехал не по её обычному маршруту, а по более широким, ухоженным проспектам, избегая тесных переулков. Это означало, что Михаил знал не только её домашний адрес, но и её обычные пути. Его контроль был полным, всеобъемлющим. "Золотая клетка," - подумала Анна, ощущая странную смесь облегчения и отчаяния. Да, она была в безопасности от Ромы, но теперь она была заперта, пусть и в роскошной тюрьме, под недремлющим оком другого, ещё более могущественного мужчины. Чувство беспомощности вернулось, но оно было теперь смешано с неохотной признательностью.
Поездка заняла чуть меньше времени, чем обычно. Когда машина бесшумно остановилась у пекарни, Анна на мгновение замерла. Водитель вышел и, опередив её, открыл ей дверь, придерживая её, пока Анна выходила. Это был жест уважения, которого ей давно не оказывали. Она чувствовала на себе любопытные взгляды немногочисленных утренних прохожих. Скрытая жизнь, которую она вела, была разрушена. Теперь она была не просто Анной из пекарни, а "той женщиной, которую привозит черная машина".
Эмир уже стоял у двери, скрестив руки на груди. Его лицо было хмурым, но в глазах читалось облегчение. Он, без сомнения, всю ночь переживал за неё. Его взгляд задержался на дорогом автомобиле и на водителе, который лишь кивнул ему, прежде чем вернуться за руль.
- Анна, - произнес Эмир, когда она подошла. В его голосе звучали смешанные чувства: беспокойство, укор и та же самая беспомощность, которую Анна ощущала сама. - Что это значит? Ты всё же связалась с ним? Я же просил тебя быть осторожной.
Анна тяжело вздохнула.
- У меня не было выбора, Эмир, - её голос был тихим, почти не слышным. - Ночью... ко мне приходили люди Ромы. Они угрожали. Пекарне. Вам.
Лицо Эмира побледнело. Он прижал её к себе.
- Что?! Почему ты не сказала раньше?
- Не было времени. Михаил... он знал. И прислал своих людей. Это было сразу после того, как они ушли. Он... он сказал, что машина будет ждать. Для моей безопасности. Он не оставил мне выбора.
Эмир отстранился, его взгляд был полон ярости.
- Это не защита, Анна, это ещё один способ контроля. Он просто показывает свою власть. Но я не позволю, чтобы он... - он резко замолчал, увидев отчаяние в её глазах. Он знал, что сейчас бесполезно спорить. Михаил Державин был слишком могущественен. - Хорошо, - наконец сказал он, его голос был глухим. - Но будь осторожна. Он может дать тебе защиту, но за каждую такую защиту придётся платить.
Анна молча кивнула. Она это знала. Ночной кошмар с Эмиром, горящей пекарней и безликой тенью Михаила был слишком свеж в её памяти. Она вошла в пекарню, чувствуя, как стены убежища, которые Эмир так тщательно строил для неё, теперь обрушиваются под давлением внешней силы. Она была в безопасности, но цена этой безопасности была ещё неизвестна.