Эпизод 2. Часть 2. Легаси
С уходом Хейзел и её свиты будто спала тяжесть, давившая весь вечер. Воздух стал легче, мягче — или это просто я мог наконец дышать свободно.
Мы сидели на скамейке у пруда, в самой тихой части парка Сайлас-Филд, где воздух был влажным, пропитанным запахом земли, коры и прелых листьев. В кронах где-то щелкала желуди белка, над водой лениво пролетали утки, и всё вокруг будто дремало. Осень здесь чувствовалась особенно — не календарная, а та самая настоящая, со скрипом старых веток, с шелестом мокрых дорожек и колким ветром, который всё чаще цеплялся за воротник. Мы сидели достаточно близко, чтобы кто-нибудь, проходя мимо, бросил взгляд с лёгким осуждением или сдержанной улыбкой. Не понимаю что может быть странного или смешного с виду, мы просто два парня сидящие на скамейке. Быть может они смотрели на меня? Я так смущаюсь его близости, что сижу, как натянутая струна. Весь красный. Стыдно.
И все же мне показалось, что я сижу ближе, чем нужно. Наверно, из-за этого я и нервничаю как маленькая девочка. Дэниел казался... недосягаемым. Спокойным. Таким, каким я мечтал быть сам. Он молча вертел в пальцах сухой лист — кленовый, почти винный по цвету — и время от времени стряхивал с него воображаемую пыль. Не знаю, был ли он взволнован хоть на каплю. По нему ничего не читалось.
Я же в этот момент чувствовал себя оголенным нервом. Казалось, если кто-то дотронется — сгорю. Внезапно, меня словно током ударило, и я весь скукожился, когда снова прокручивал в голове сцену у фонтана. Как она прижималась к нему. Как он обнял её в ответ. Как они оба смеялись, и всё это будто происходило на другом уровне жизни — там, где людям вроде меня не место.
Ещё какое-то время мы сидели молча. Я чувствовал, как с каждым вдохом в теле становится легче. Казалось, вместе с Хейзел из воздуха исчезла какая-то липкая, невидимая гарь. Та, что оседала на плечах и мешала дышать. Теперь я мог в полной мере осознать: я и правда один на один с Дэниелом.
Он повернулся ко мне, поднявшись со скамейки, и кивнул в сторону тропы:
— Пройдёмся?
Я кивнул. И встал чуть быстрее, чем стоило. Сердце билось громче обычного. Он шел рядом — на полшага ближе, чем нужно. Почти касался. И каждый раз, когда его рука оказывалась рядом с моей, я замирал, как кролик в поле. Ни один прохожий не обращал на нас внимания, но мне казалось, что каждый взгляд срывает с меня кожу.