Глава 1

Был удивительно солнечный день. Особенно для конца сентября. Особенно для Форестауна. Алья сидела у окна старого, покачивающегося автобуса, её волосы развевались на ветру, создавая лёгкие волны золотистого цвета. Она была в тёплой сиреневой толстовке, которая уютно обвивала её фигуру, словно даря покой. Но покоя не было. Дорога длилась уже слишком долго, а её мысли всё больше тяжели на душе. За окном не менялась картина — сосновый лес тянулся вдоль дороги, бесконечный, зелёный и тёмный. Периодически среди деревьев мелькали старые заброшенные дома и полуразрушенные постройки, и каждый раз Алья чувствовала, как её сердце сжимается.Её затуманенный взгляд блуждал по этим соснам, она думала, как будет принята здесь, в родном городе. Так много лет прошло, а ей всё казалось, что в этом месте всё останется прежним. Но она не могла отделаться от мысли: А если нет? Если они меня не примут?Проехав ещё немного, автобус внезапно свернул на обочину, и впереди появилось небольшое, выцветшее кафе с облупившейся вывеской. «Придорожное кафе "У Стива"». Алья сразу узнала его. Когда-то это было её место – они часто останавливались здесь с родителями в долгих поездках. Пока родители заказывали еду, Алья с братом бесконечно спорили, кто из них больше похож на самого страшного динозавра из коллекции Алана.Автобус тихо остановился, и Алья сидела в тишине, погружённая в свои мысли. Она уже чувствовала усталость, как будто дорога была не только физическим испытанием, но и внутренним путешествием. Живот болел от напряжения, и ей нужно было хоть на миг передохнуть.Войдя в кафе, Алья заказала стакан воды, почти не обращая внимания на старый интерьер и слегка смутные воспоминания. Она села за один из столиков у окна, достала телефон и отправила сообщение маме.«Я почти на месте, встречай меня на вокзале. Я еду домой».Простой текст, но для неё он означал многое. Дом... Родина... Сколько лет прошло с того момента, как она уехала, и что здесь осталось для неё? Что изменилось? С каждым километром и с каждым мгновением она становится ближе к старому, знакомому миру — и к тому, что, возможно, будет для неё новым.Она положила телефон на стол и посмотрела в окно — на тот самый сосновый лес, который не изменился. И почувствовала, как её душа сжалась от чего-то необъяснимого.Через четверть часа автобус продолжал двигаться по извилистой дороге, и Алья всё больше погружалась в свои мысли. За окном мелькали те же сосны, те же поля, та же туманная, усталая природа, но в её сердце будто что-то сжималось. С каждым километром её ожидания становились более реальными, и внутреннее беспокойство росло.Через какое-то время автобус начал снижать скорость. Вихрь воспоминаний и ощущений накрыл её, когда она увидела знакомые очертания — первые улицы Форестауна. Кажется, она помнила каждый уголок, каждое дерево, каждый дом. Но что-то было не так. Всё было на своих местах, и в то же время — совершенно чужим.Когда автобус въехал в центр города, Алья заметила старенькие домики с подстриженными газонами, аккуратно посаженными цветами, как всегда. Но теперь она увидела, как одна из вывесок магазина была изменена. Это был не тот яркий, запоминающийся шрифт, который она помнила. Далеко по правую сторону — новенький забор у дома, явно только что построенный. А старый дом на углу, где когда-то они с Лили устраивали пикники, с черничным пирогом Бабулечки Лили, был снесён, и на его месте уже стояло что-то другое. Алья почувствовала лёгкую грусть, будто часть её самого родного мира ушла, растворилась. Всё стало немного чуждым, несмотря на внешнюю сохранность. Хоть город остался таким же маленьким, уютным и родным, всё в нём было немного иным. Эти маленькие изменения — как тихие шрамы на лице старого друга.Она смотрела через окно, пытаясь уловить тот момент, когда город был ещё её, когда каждый уголок был ей знаком. Но теперь... теперь она могла только наблюдать, как всё меняется, даже если изменения едва видны.Автобус продолжал медленно двигаться вперёд, Алья же почувствовала, как её сердце снова сжалось — и от того, что она снова была дома, и от того, что ей предстоит встретить старых знакомых, и от того, что она уже сомневается... А ее ли это дом?Когда Алья вышла из автобуса, она почувствовала, как её ноги немного подкашиваются от усталости. Долгая дорога, сотни километров, и вот она здесь, в родном городе, который и не был таким чужим, и в то же время — казался ей совершенно новым. Вокзал был старым, с желтыми облупившимися стенами и потрёпанными дверями, как и многие другие здания в Форестауне, но именно он был тем местом, которое она запомнила с детства.Она огляделась, пытаясь найти свою маму среди немногих людей, которые стояли на перроне. Среди их лиц она искала ту, что должна была быть для неё всегда рядом. И вот, среди незнакомых лиц, она заметила её.Её мама — невысокая, полноватая женщина с растрёпанными золотистыми волосами, которые она всегда носила в небрежной прическе. Мама заметила её тоже, и, как всегда, её лицо озарилось яркой улыбкой. Она сразу побежала навстречу, как маленькая девочка, на что Алья не могла не улыбнуться в ответ.— Алья! Моя девочка! — её голос был таким тёплым и радостным, что Алья на мгновение почувствовала, как вся усталость исчезает. Мама обняла её, крепко прижимая к себе. — Господи, как я по тебе соскучилась! Ты не представляешь, как всё тут без тебя пусто. Почему ты опять нацепила на себя эту глупую бесформенную кофту, а не какое-нибудь красивое платье? С такой фигурой тебе надо носить что-то более нарядное! Алья невольно рассмеялась, отпуская маму. Она была счастлива увидеть её, но внутри неё снова появилось ощущение неловкости, которое так часто появлялось, когда она приезжала домой. Казалось, её мама не меняется, а вот сама Алья менялась с каждым годом. И не всегда в лучшую сторону.— Здравствуй, мама, — сказала Алья, пытаясь улыбнуться. — Я соскучилась по тебе.Они сели в машину, и мама, как всегда, занялась своим делом: начала включать радио, напевая что-то себе под нос, и сразу начала расспрашивать.— Ну что, как в большом городе? Как работа? Как там в твоем творчестве? Ты там не сильно устала? И как вообще? А кто-то появился у тебя в жизни? Ты ведь всегда такая одинокая, я же вижу, что ты никак не можешь найти себе парня! Ты мне ещё расскажи, что там с Лили, как она? Сколько лет, а всё такая же! Ой, ты же, наверное, устала с дороги, да? Так расскажи мне, что у тебя нового! Алья закатила глаза, но сдержалась. Мама не замолкала, как всегда. Все эти вопросы, которые она всегда задавала, казались такими знакомыми. Это был её способ быть рядом. Но Алья почувствовала, как её плечи сжимаются от усталости.— Мама, я немного устала. Пожалуйста, давай просто поедем домой, я потом тебе всё расскажу, — сказала она тихо.Мама сразу осеклась и кивнула, понимая, что сейчас, возможно, не время для вопросов.Они поехали, и пока машина двигалась по знакомым дорогам, Алья почувствовала, как её напряжённая душа начинает расслабляться. Однако, когда мама вдруг упомянула о Рее, в груди у Алья сразу засосало.— Кстати, а ты звонила Рэю? Он ведь так тебя ждал! Он всегда переживал, что вы так расстались. Ты же помнишь, как всё было? Алья почувствовала, как её живот снова свело от беспокойства. Всё внутри неё сжалось, и, несмотря на тёплый разговор с мамой, она почувствовала приступ грусти.— Я не знаю, мама, — она еле выговорила это. — Я... не могу с ним поговорить.Мама мягко взглянула на неё.— Почему, дорогая? Ты же не держишь на него зла? Алья посмотрела в окно, не отвечая. В её голове промелькнули воспоминания о том моменте, когда она уезжала из Форестауна. Она помнила, как он тогда попросил её остаться, как говорил, что она должна быть рядом с ним. Рэй не хотел отпускать её, он не понимал, почему она уезжает. И в тот момент, когда она сказала ему, что уезжает с отцом, он не поддержал её. Он обрушился на неё с претензиями, не принимая её решение. Алья почувствовала тошноту, тяжесть на сердце. Она боялась встречи с Рэем. Она не знала, что ему сказать, как начать разговор после всех лет молчания. И самое главное — как простить себя за то, что они так жестоко расстались.