Сердце Черного Дракона.

Внутри было… красиво. Настолько, что на мгновение я забыла, как дышать. Это помещение не было похоже на обычные подземелья замка. Своды терялись в вышине, поддерживаемые колоннами, которые казались живыми, словно сплетенные из корней древних деревьев и чистого мрамора. Стены были испещрены светящимися прожилками, напоминающими кровеносные сосуды земли.

Но всё это меркло по сравнению с тем, что находилось в самом центре хранилища. Там, на резном постаменте, парил маленький, но ослепительно сияющий зеленый камень. Он разливал вокруг себя изумрудный свет, который мягко пульсировал в такт невидимому сердцу, наполняя пространство ощущением вечного лета и жизни.

— Это Хранилище, — негромко произнес отец, закладывая руки за спину.

Мы остановились у самого постамента. Я подошла чуть ближе, завороженная этим сиянием. Мои пальцы сами потянулись к камню, и я осторожно коснулась его гладкой грани. Холодный. Странно, я ожидала, что он будет обжигать теплом.

— Что это за камень, отец? — мой шепот отразился от стен многократным эхом.

— Это Камень Жизни.

Я вмиг вскинула на него взгляд, а потом снова посмотрела на зеленый кристалл.

— Камень Жизни? Но он ведь... он ведь из сказок. Разве нет?

— Я был уверен, что ты сейчас решишь, будто твой старик спятил, — отец грустно улыбнулся, разглядывая меня. — Ведь такие вещи обычно остаются на страницах старых книг. Но помни, Лилит: в каждой сказке Нарнии есть доля подлинной истории.

Он обошел постамент и встал напротив меня. Теперь сияющий изумруд оказался точно между нами, разделяя и одновременно связывая нас.

— Изначально существовал только один камень... — начал отец, но я перебила его. Память услужливо подкинула строки из легенд, которые я читала в детстве, надеясь, что не ошибусь.

— Но его раскололи, и их стало два. Черный камень — Камень Смерти. И зеленый — Камень Жизни.

Отец медленно кивнул, его лицо стало предельно серьезным.

— Верно. Но ты не улавливаешь самую суть.

Я подняла на него вопросительный взгляд.

— Его раскололи не просто так, Лилит. Если собрать их воедино, человек получит бесконечную, сокрушительную силу. Он сможет погубить всех, кто встанет у него на пути. Вообще всех.

Я сглотнула, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— А драконы? — тихо спросила я.