Случайный удар.
Свист стрелы прорезал густой, застоявшийся воздух оврага резким, хлестким звуком. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, чья она. Этот безупречный ритм, эта уверенность в каждом движении - Лия. Нарнийская закалка давала о себе знать в самые неподходящие моменты. Стрела уходила точно по заданной траектории, проскальзывая прямо меж массивных костяных шипов этой чешуйчатой твари. Она вонзилась глубоко, почти по самое оперение, в мягкую плоть рядом с глазом монстра.
Змея издала пронзительный, визгливый звук, от которого заложило уши. Она захлебнулась собственным шипением, её огромная голова дернулась, и она с грохотом откинулась в ту сторону, в которую всего секунду назад готовилась совершить смертоносный бросок.
Я замерла на месте, вонзив взгляд в спину Лии. Мое лицо исказилось от недоумения и ярости.
- Лия! Ты что, с ума сошла?! - выкрикнула я, чувствуя, как внутри всё закипает. Мы должны были выждать, затаиться, найти идеальный момент, а не бросаться на рожон против существа, чей размер превосходил все разумные пределы!
Но Лия меня будто не слышала. Адреналин уже вел её вперед. Она сорвалась с места, проносясь мимо меня вместе с Эдмундом. Эти двое двигались так слаженно, словно тренировались вместе годами. Лия на бегу ухватилась за ствол старого, покрученного дерева, с невероятной грацией сделала кувырок в воздухе, используя ветку как опору, и, еще не коснувшись земли ногами, выпустила еще две стрелы в извивающееся тело змеи.
Я до боли прикусила губу, чувствуя вкус собственной крови. Из груди вырвался низкий, раздраженный рык. План «тихого отступления» сгорел в огне их безрассудства.
- Ладно! - рявкнула я самой себе. - Раз уж мы решили сдохнуть сегодня, сделаем это красиво.
Я выбежала на открытую местность, встав прямо напротив этой чешуйчатой горы. Руки привычно потянулись к колчану. Выстрел. Еще один. Я выпускала по несколько стрел за раз, целясь в сочленения пластин, где кожа казалась хоть немного тоньше.
Вокруг поднялся хаос. Ребята начали сбегаться в одну кучу, покидая свои мимолетные убежища среди камней и корней. Воздух наполнился криками, лязгом стали и этим бесконечным, сводящим с ума шипением.
- Что это за тварь такая?! - прокричал Ридок, вырываясь вперед. Его лицо было бледным, но глаза горели решимостью. Он вскинул руки, и в его ладонях мгновенно раздулся, пульсируя жаром, огромный комок яростного огня. - Откуда она взялась в этих лесах?