Слепая ярость.

Я стояла тише воды, почти не дыша. Этот рокот - утробный, тяжелый, вибрирующий - казался звуком самой земли, которая стонала под чьим-то весом. Хоть я и не видела лиц ребят в густеющих сумерках, я кожей чувствовала их напряжение. Воздух вокруг стал густым, как смола. Я вглядывалась в темноту оврага, пытаясь разглядеть того, кто издавал эти звуки, и просто ждала, когда «это» покажется.

Вдруг сзади раздался едва уловимый треск. Я среагировала мгновенно: разворот, сталь кинжала в руке уже готова пронзить незваного гостя. Но, увидев, кто это, я облегченно выдохнула, хотя нож в ножны возвращать не спешила.

Эдмунд.

Он подошел ближе, бесшумно, как тень, и прильнул к тому же дереву, за которым пряталась я. Теперь мы стояли вдвоем, зажатые в узком пространстве под защитой одного массивного ствола.

- У тебя фетиш появляться вот так внезапно? - прошипела я сквозь зубы, стараясь, чтобы мой шёпот не улетел дальше его уха.

- Или просто ты всегда появляешься там, где и я, - парировал он.

Я вскинула брови, но даже не удостоила его взглядом. Возмущение привычно вскипело внутри, но я силой воли задавила его. Не сейчас. Нужно быть начеку.

- Ты смеялась, - вдруг снова раздался его тихий голос у меня за спиной.

Я нахмурилась. Он серьезно? Мы стоим в шаге от какой-то хтонической твари, а он хочет обсудить мой смех?

- Да. Представь себе, люди умеют смеяться, - огрызнулась я.

- Но ты делаешь это редко.

- Но умею! - я едва сдержалась, чтобы не повысить голос. - И ты серьезно хочешь обсуждать это сейчас? В такой момент?

Внезапно я почувствовала резкую, но не сильную боль в боку. Я вздрогнула, едва не выронив кинжал. Он меня ущипнул! Я резко развернулась к нему, возмущенно открыв рот. Раздражение накрыло меня с головой. Мало того, что он вечно возникает из ниоткуда, задает тупые вопросы, так теперь еще и щипается? Он что, хочет, чтобы я его прирезала прямо здесь? Я ведь могу. И пусть меня простит тот, кто назначил его Древним Королем, но, кажется, он сильно ошибся с должностью. В этот момент Эдмунд вел себя как мальчишка.

- Другого момента может и не быть, - спокойно сказал он.

Но это было сказано слишком громко для ситуации, где тишина - залог жизни. Я резко прижала палец к его губам, прерывая его на полуслове, и яростно прошипела:

- Чш-ш-ш!..