Глава 11. Чародей из Каменки
Солнце стояло в зените, заливая село Бородатое таким ядрёным, почти осязаемым светом, что воздух над раскалённым асфальтом колыхался маревом. Пахло пылью, нагретой хвоей, сладковатым дымком далёких костров и свежескошенной травой - идиллическая, ленивая русская глушь, застывшая в июньском полуденном зное. На фоне этого пасторального покоя наша компания смотрелась как инопланетное вторжение десантников из каменного мешка.
Местные в такой час обычно были на работе, в огородах или на речке. На наше бородатое счастье, по пути встретилась лишь местная ребятня, гонявшая по пыльной дороге мяч и гуляющая с собакой. Их вид иноземцев скорее озадачил, чем напугал. Мальчишки, выгуливающие крошечного взъерошенного шпица, замерли, уставившись на бородачей ростом с полтора метра, укутанных в меха и железо посреди тридцатиградусной жары.
Когда их шпиц, проявляя недюжинную храбрость, тявкнул на идущего слишком близко Бофура, тот, недолго думая, присел на корточки и ответил таким душевным, раскатистым «Гав!», что песик, пискнув, засеменил за хозяевами, поджав хвост. Один из мальчуганов, широко раскрыв глаза, прошептал другому, указывая на замысловато заплетённые усы Фили. Тот, заметив внимание, нахохлился и с достоинством покрутил ус, украшенный крошечными металлическими кольцами. Когда ребёнок приветливо улыбнулся, Фили с театральным лязгом выхватил из ножен короткий меч, ловко перевернул его в воздухе и, подмигнув ошеломлённому мальчишке, так же эффектно вложил обратно.
- Тц! Идём! - зло дёрнула я гнома за локоть, отводя подальше от детей, пребывавших в состоянии благоговейного ступора. - Ты что, хочешь, чтобы о нас в ФСБ рапорт написали? «Группа лиц в славянских кольчугах терроризирует детвору холодным оружием»!
Фили лишь беззаботно рассмеялся, сверкнув белыми зубами из-за бороды. Остальной отряд, тем временем, прошёл уже далеко вперёд, возглавляемый Торином, который нёсся к цели с упорством бульдозера.
Наконец, после марш-броска, на краю деревни показался мой ярко-красный «Жук», одиноко стоявший у калитки, словно огромный перезрелый помидор. Уговорить неотёсанных гномов сесть в него было отдельным квестом, достойным эпической поэмы.
- Железная повозка без лошади! - скептически пробурчал Глоин, обходя машину кругами и с опаской тыча грубым пальцем в покрышку. - Выглядит ненадёжно. Где упряжь? Где корм? И почему она цвета свежей крови?