Глава 10. Следствие ведет Арина Калинина
— Оставьте нас, — прозвучал приказ, короткий и тяжёлый, как упавший кусок гранита. Голос карлика не терпел возражений.
Его мгновенно исполнили. Тишину дома, утопавшего в летних сумерках, нарушил гомон отступающих шагов, шуршание грубых тканей и глухой стук подошв о потёртый паркет. С каждым силуэтом, таявшим во тьме коридора, мой страх обретал новые, причудливые формы. Что он со мной сделает? Что обычно творят безумцы со своими жертвами? Вычертит на полу пентаграмму и пустит кровь во имя древнего демона? Или же свяжет, снимет дурацкий тикток и с искусственным смехом объявит это пранком?
Внезапно с треском лопнула одна из веток, догоравших в камине. Я вздрогнула и вжалась в жёлтое кресло, до боли в костяшках вцепившись в цветастый плед — моё жалкое подобие щита. «Прекрасно, — подумала я. — В случае чего, швырну его в огонь и останусь в темноте». Темнота была моим союзником - я знала каждый выступ в стенах этого дома, каждый скрип половицы. Ну, или же, я могла набросить шерстяную тряпку на голову захватчику, выиграв пару драгоценных секунд.
В этом вихре отчаянных мыслей я и не заметила, как мы остались с Ниже Нуля наедине. Даже приглушённые переговоры из дальних комнат отзвучали, оставив нас в звенящей тишине.
— Чего вы хотите? — вырвалось у меня.
Торин, будто не ожидавший, что я заговорю первой, снова уставился на меня. Теперь, когда ни один из нас не был при смерти, я смогла разглядеть его при свете угасающих углей. Летний ветерок, врываясь в распахнутое окно, откинул с его лба прядь тёмных волос. Где-то вдалеке ухала сова и лаяла соседская овчарка.
Он выглядел… неправильно. Его одежда была потрёпана и пропахла дымом и дальними дорогами, но крепкий ремень, стягивавший тёмные штаны, был украшен тончайшей работой по серебру. Кольца на его мощных пальцах, явно видевших тяжелую работу, отливали блеском инкрустированных камней. А само его тело, приземистое и сильное, напоминало не истощённого беженца без гражданства, а выкованный из стали слиток. «Чем, интересно, кормят нелегалов, если они сложены, лучше, чем борцы из сборной страны?» — подумала я, отгоняя версию о мафиозной группировке и уголовном розыске. Даже у бандитов, казалось мне, должно хватать самоуважения, чтобы не брать в свои ряды таких неотёсанных субъектов.
Гном напряжённо подумал, прежде чем, не скрывая усталости, выдохнул:
— Домой.