Глава 1
Тот день, когда всё рухнуло
Утро в Шанхае начиналось как обычно - с влажного тумана, который оседал на стеклах высоток, и далекого гула города, просыпающегося к новой рабочей неделе. В маленькой квартире на семнадцатом этаже спального района Пудун Сянцзян открыла глаза за минуту до того, как зазвонил будильник. Тело сработало раньше механизма - привычка, выработанная годами жизни, где не на кого было положиться, кроме себя самой.
Она села на кровати, поправила сползшее одеяло и взглянула на телефон, стоявший на тумбочке. Экран был чист. Ни пропущенных, ни сообщений. Сянцзян почувствовала знакомый холодок где-то под ребрами, но сразу же подавила его. Сестра работала в Сиднее, разница в часовых поясах составляла три часа - там сейчас было около одиннадцати утра, самое время для утренних процедур и проверки почты. Она позвонит. Она всегда звонила.
Сянцзян встала, заправила кровать - идеально ровные углы, никаких складок, - и прошла в крошечную ванную. В зеркале на нее смотрела пятнадцатилетняя девушка с острыми скулами и внимательными темными глазами, в которых, если присмотреться, можно было разглядеть ту самую настороженность, что появляется у детей, слишком рано оставшихся без взрослых. Волосы, собранные в высокий хвост, открывали узкое лицо с бледной, почти фарфоровой кожей. Она была некрасивой в привычном смысле этого слова - слишком худой, слишком угловатой, слишком серьезной. Но в ней чувствовалась какая-то внутренняя собранность, которая заставляла людей оборачиваться ей вслед не от восхищения, а от неясного беспокойства.
Через двадцать минут Сянцзян уже сидела на кухне, перед ней стояла тарелка с простым завтраком - рисовая каша, пара пампушек, маринованные овощи. Телефон она положила рядом, так, чтобы видеть экран. Тишина затягивалась. Она взяла палочки, сделала глоток теплой каши и вдруг услышала долгожданную вибрацию.
На экране высветилось: «Сестра. Видеозвонок».
Сянцзян выдохнула - сама не заметила, что задерживала дыхание, - и провела пальцем по экрану. Изображение возникло не сразу: сначала размытое пятно, потом резкая фокусировка, и она увидела лицо, которое знала лучше, чем собственное. Сестра улыбалась, щуря глаза - такие же темные, как у Сянцзян, но с более мягким, теплым выражением.
- Сяо Сян! - голос сестры прозвучал чуть хрипловато, будто она только проснулась, хотя по времени уже давно должна была быть на ногах. - Ты уже позавтракала?