8. Свидетели тишины

Эвелина всё ещё сидела на траве, обхватив колени руками. Ночной воздух становился всё прохладнее, но она не замечала этого — мысли унесли её далеко, туда, где боль утраты была почти осязаемой.

Слезы текли по щекам, оставляя холодные дорожки. Она не пыталась их вытирать — сейчас, наедине с собой, можно было позволить себе слабость.

— Я так по нему скучаю, — прошептала она, глядя на бледнеющие звёзды. — Каждый день. Каждый час. Иногда кажется, что я забыла, как звучит его голос... но потом вспоминаю, и становится ещё больнее.

Аэрон тихо зарычал, слегка коснувшись крылом её плеча — так, словно хотел утешить. Элиан пошевелился, поднял голову и лизнул руку Эвелины шершавым языком.

— Спасибо, что вы со мной, — она улыбнулась сквозь слёзы и погладила зверя по серебристой шерсти. — Вы не замените его, но... вы помогли мне не сломаться.

Она замолчала, вглядываясь в горизонт, где уже начали проявляться первые признаки рассвета — тонкая розовая полоска над вершинами деревьев.

— Наверное, пора возвращаться, — вздохнула Эвелина, поднимаясь на ноги. — Скоро все проснутся, а я ещё не спала.

Элиан встал рядом, потянулся и зевнул, демонстрируя внушительные клыки. Аэрон расправил крылья, готовясь взлететь.

— Идёмте, — девушка поправила плащ и бросила последний взгляд на небо. — Сегодня будет новый день.

Они двинулись к академии, не подозревая, что совсем рядом, за густыми ветвями старого дуба, стояли двое.

Кайр застыл, словно каменное изваяние. Его глаза, один голубой, другой красный, были прикованы к удаляющейся фигуре Эвелины. Он слышал каждое слово — и от этого внутри всё сжималось. Никогда прежде он не видел её такой уязвимой. Всегда дерзкая, уверенная в себе, готовая дать отпор любому — сейчас она была просто девушкой, которая оплакивает отца.

Рядом с ним, чуть в стороне, парил Велтор. Дракон тоже слышал всё: и боль в голосе Эвелины, и утешительное рычание Аэрона, и тихое урчание Элиана.

— Она сильная, — мысленно произнёс Велтор. — Но даже сильным нужно иногда плакать.

Кайр медленно выдохнул.

— Да, — вслух сказал он. — Сильная. И при этом такая... настоящая.

Он провёл рукой по волосам, чувствуя странное волнение. Раньше он воспринимал Эвелину как очередную ученицу, пусть и с необычной силой. Но сейчас... сейчас он увидел в ней что‑то большее.

— Пойдём, — Кайр повернулся к дракону. — Нам тоже пора.

Велтор кивнул и взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух. Кайр ещё раз посмотрел вслед Эвелине — та уже скрылась за углом академии — и направился в сторону жилых корпусов.