6. Испытание в обеденом зале
После тренировки Эвелина чувствовала приятную усталость в мышцах — сегодня она действительно продвинулась в контроле над новой силой. Вместе с Аэроном и древним зверем она направилась в обеденный зал: дракон парил над головой, зверь шёл рядом, слегка прихрамывая — рана ещё не зажила полностью.
Зал был полон студентов. Звон посуды, гул разговоров, аромат свежеиспечённого хлеба и тушёного мяса смешивались в привычную атмосферу академической жизни. Эвелина взяла поднос и огляделась в поисках свободного места.
— О, смотрите-ка, дикарка со своим зверинцем пожаловала! — раздался пронзительный голос Лиры, высокой девушки с ярко‑рыжими волосами и высокомерным взглядом. Она сидела в окружении своих приспешников — двух парней и ещё одной девушки. — Может, твой зверь согласится выступить для нас после обеда? А ты пока попрыгай, развлеки публику!
Раздался дружный смех. Несколько студентов отвернулись, делая вид, что не замечают происходящего, другие же откровенно ухмылялись.
Кайр, который как раз вошёл в зал, сжал кулаки и сделал шаг вперёд, но его тут же остановил Торвин, его друг и напарник по тренировкам.
— Не лезь, — тихо, но твёрдо произнёс Торвин, хватая Кайра за рукав. — Она должна справиться сама. Иначе все решат, что она прячется за твоей спиной.
Кайр стиснул зубы, но остался на месте, не сводя взгляда с Эвелины.
Лира, воодушевлённая отсутствием немедленной реакции, подошла ближе.
— Что, язык проглотила? — ехидно спросила она. — Или твой зверь его откусил? Говорят, он последний из своего рода. Наверное, потому, что остальные сбежали от такой хозяйки!
Эвелина медленно поставила поднос на ближайший стол. Её пальцы непроизвольно сжались на рукояти кинжала — отцовского подарка, который она всегда носила на поясе. Внутри закипала ярость, но она заставила себя сделать глубокий вдох, вспоминая уроки матери о контроле.
— Довольно, — её голос прозвучал неожиданно спокойно, но в нём чувствовалась сталь.
Она выхватила кинжал и метнула его в сторону Лиры. Лезвие просвистело в воздухе и вонзилось в деревянную обшивку стены в сантиметре от головы девушки, отрезав прядь её рыжих волос. Кинжал дрожал, удерживая прядь на острие.
Зал замер. Все взгляды обратились к Эвелине. Лира побледнела и отшатнулась, прижимая руку к груди.
— Ты... ты... — задохнулась она от ярости. — Ты отрезала мне волосы! Да я тебя!..
Она сделала шаг вперёд, занося руку для удара, но древний зверь Эвелины рыкнул и поднялся на лапы, готовясь броситься на обидчицу.