Глава 8. Расставленные фигуры
Свиток оказался подлинным.Он лежал в свинцовом контейнере, закутанный в бархатную ткань, излучая тусклое, почти незаметное сияние. Алхимик, приглашённый с ЖД станции, дважды подтвердил подлинность чернил, трижды — состав пергамента. Архивист, чьё лицо при виде свитка посерело, не смог скрыть благоговейного ужаса.— Это не просто артефакт, — проговорил он. — Это часть Слова. Того, что было забыто. До империй. До войны.Свиток был передан в надёжное хранилище станции, за семью печатями и четырьмя стражами. Я настоял лично. И когда дело было оформлено, я вновь оказался в кабинете директора кладбища. Он стоял у окна, спиной ко мне, сжимая в пальцах кольцо-печатку — символ власти над мёртвыми.— Я... не знаю, что сказать, — проговорил он.— Скажите, что теперь можно подписать договор, — ответил я спокойно.Он обернулся. Лицо его было измученным, но облегчённым.— Вы спасли репутацию моего дома. Мою честь. И, возможно, больше, чем мы сейчас осознаём.— Это всё? — спросил он.Я закурил. Дым медленно пополз вверх, в такт наступающей тишине.— Это только начало.***На улице воздух был густым, пропитанным железом, дождём и дымом угля. Я стоял у выхода из административного здания кладбища. Фонари отбрасывали длинные тени. Мир затаился, будто прислушивался к своим же шорохам.Призрак появился, как обычно — бесшумно. Повис рядом, слегка покачиваясь в воздухе.— И снова ты перехитрил всех, — произнёс он.— Я никого не перехитрил, — сказал я. — Я просто знал, кому верить. И у кого просить помощи.— И всё ради этого... свитка?Я посмотрел в сторону, где среди гробниц и теней пряталась разгадка. Где-то там затаилась угроза. Старая, как сама Тьма.— Этот свиток — начало. Кто-то решил разбудить то, что давно было погребено. И, боюсь, зелёные перья — не случайность.Призрак помолчал.— Знаешь, Дор... иногда мне кажется, ты не ищешь ответы.— А что же?— Поводы. Поводы продолжать. Доказать себе, что ты ещё нужен. Что в этом гнилом городе всё ещё есть смысл.Я не ответил сразу. Просто стоял, глядя в туман, где фонари гасли один за другим.Впереди был вечер. И новая тень.