Глава 2. Станция мёртвых и один след на всех

Платформа 12-А встретила меня гулко. Даже шаги звучали глуше, чем положено. Восточная ветка была местом, где прошлое дышит сквозь ржавчину, и дышит плохо.

Терминал был закрыт для общественности, но не для тех, у кого в руках жетон со стрелой сквозь зубчатое колесо. Я показал его у ворот, и двери распахнулись. Меня встретил представитель Мастера Путей — старик, жилистый, с пустым выражением на лице.

Он провёл меня вглубь комплекса, по пыльным коридорам и лестницам. Мимо отсеков с древними машинами, консолями на паровой тяге, заклинаниями забытой инженерии. Всё это хранило дух старой эпохи — эпохи, когда каждый винт освещался чарами, а каждый состав был наполовину живым.

Мастер Путей ждал меня в помещении, больше похожем на зал заседаний для духов. Пыль висела в воздухе, как прикосновение времени. Аромат старого металла и жареной меди.

Он не встал, когда я вошёл. Просто указал на стул.

— Господин Дор. Спасибо, что пришли.

— Слушаю.

Он достал папку. Открыл. Внутри, в стеклянной капсуле, лежало зелёное перо.

Светящееся.

Я напрягся. А вот и оно.

— Мы нашли это после взлома. Никаких следов. Никаких трупов. Только... это.

Он не сказал «ангел». Даже не намекнул. Но я видел, как у него дёрнулся палец, когда он посмотрел на перо.

— Почему вы позвали меня?

Он помолчал, а затем заговорил тихо:

— Потому что дело касается... зомби.

Вот тут Призрак, зависший в углу и доселе молчавший, тихо присвистнул.

— Архив, где произошло проникновение, принадлежит Директору кладбища. Зомби. Старому и... влиятельному. Сейф — подземный, в одном из склепов.

— Интересно, — сказал я. — А ещё интереснее — почему вас это волнует?

Мастер Путей отвёл взгляд.

— Потому что у нас есть договор. Мы должны были подписать соглашение с Директором. Им передаётся новый участок под кладбище за городом. А на месте старого, включая склеп, где и была кража, должна пройти новая магистраль. Две ветки. Прямо через кладбище.

— А вы не хотите, чтобы об этом узнали раньше времени.

— Иначе всё сорвётся. Кланы, Совет, общественность... Мы обещали Директору безопасность. А теперь — это.

Он сжал кулак.

— Никто не должен знать. Но мы обязаны вернуть артефакт. Он был в том сейфе. Свиток. Древний. Его зовут... свиток Тотен-ха. Магический артефакт, подлинность которого подтверждена. Если он попадёт не в те руки...

Я молчал. А потом спросил:

— Что вы хотите от меня?

Он посмотрел прямо.

— Найти. Вернуть. Молча.

А потом подвинул мне мешочек. Звук монет оказался почти уютным.

— Аванс.

Я встал, взял мешок и жетон на обратный путь.