Глава 3. Свет не отсюда
— Ну что, молчишь? — спросил я, глядя на Призрака, зависшего над моей каминной полкой.
— А что тут скажешь... — он почесал себе висок, задумчиво глядя на потолок. — Ты ведь рассказывал мне о первом пере. О том... ммм... странном деле. Где ещё эта была замешана — твоя ведьмища. Фу...
— И тем не менее... — я поднял взгляд, — перо настоящее. Живое. Светится. Как и то, только в этот раз... оно не липа.
Я повернул его в пальцах. Свет пробегал по прожилкам, как будто оно дышало. Призрак скривился.
— Значит, остаётся одно. Найти того, кто оставил его. И раскрыть всё это, пока никто не решил, что пора начать очередную священную войну.
---
Информация поступала кусками. Мне понадобилось несколько дней и пару старых связей, чтобы вычислить, где именно находился архив. Подземный уровень. Склеп. На территории центрального кладбища.
Точнее, старой его части.
Именно её, по словам одного моего пьяного информатора, собирались снести. Железнодорожное управление вело переговоры с Директором кладбища. Да-да, с тем самым зомби. Сделка была крайне выгодная: зомби получали расширение территории, новое освящённое место и компенсации. А в центре города должно было появиться два новых железнодорожных коридора.
Всё было готово к подписанию. Только вот... перед самым финалом сделки исчез артефакт.
Свиток. Не просто бумажка, а, как гласили слухи, один из утерянных манускриптов Тотен-Ха — древнего хранителя магии времени. Не спрашивайте, кто придумал это имя — либо бог, либо очень усталый архивариус. В любом случае, утрата была серьёзной. И опасной.
---
Когда я добрался до склепа, уже смеркалось. Призрак держался ближе, чем обычно — что означало одно: ему не по себе.
Вход в подземный архив был заклинён старой печатью. Она распалась, как только я приложил к ней жетон.
Внутри пахло мертвецами и гниющим железом. Я спустился вниз. Каменные стены. Факелы, питаемые каким-то холодным пламенем. Всё было... живым в своей мёртвости.
Дверь в архив была сорвана. Не открыта — именно сорвана. Металл покорёжило, как будто кто-то вырвал её из петель.
Я вошёл.
Сейф был вскрыт. Магические круги — разрушены. А на полу, у самого сейфа — явные следы. Нет, не следы ботинок. Удары. Метки. Следы срабатывания ловушек.
Шипы, стреляющие из стен. Ядовитые. Стены были исполосованы ими на уровне груди.
Я провёл пальцем — краска на кончике потемнела. Да. Демонья работа.
— Кто-то пробрался сюда... и вышел, — произнёс я вслух.
— Без трупов? — прошипел Призрак. — Это либо профессионал, либо...