Глава 5

Вторник для Сэмюэля начался как обычно. Проснувшись от едва слышных шагов, он уловил голоса родителей. Через мгновение входная дверь захлопнулась. В доме стало слишком тихо. Он больше не засыпал, зная, что совсем скоро придёт Эбби будить его. Хотя она никогда не была слишком строгой, Сэм всё равно не позволял себе ей перечить. И в этот раз он безоговорочно встал, когда она пришла к нему в комнату.

Завтрак прошёл в звенящей тишине, но без того напряжения, которое всегда бывает во время приёма пищи с родителями. Неспешно доев завтрак, он обнаружил, что уже опаздывает.

Сэмюэль с друзьями обычно добирались до школы на омнибусе. На этот раз, придя на привычную остановку, он увидел, как транспорт уже отъезжает. Ещё секунда - и кучер уже собирался ударить плетью лошадей, чтобы они ускорились. Сэм побежал, что есть силы, едва не задев  мужчину впереди, перед которым тут же извинился. Холодный воздух неприятно коснулся лица. Он бы предпочёл зайти в лавку, из которой доносился приятный аромат свежего и тёплого хлеба.

Как оказалось, Перси и Гордон уже были внутри омнибуса. Ашфорд первым заметил друга.

— Это Сэм! — вскрикнул он, приподнимаясь с места.

Гордон встрепенулся. Пошатываясь от движения транспорта, они быстро прошли в его конец и прильнули к окну. Запыхавшийся Сэм заметил их и помахал. Перси улыбнулся.

— Надо ему помочь!

Он спешно пошёл к двери.

— Перси, осторожно! — сказал Гордон, после чего бросил взгляд на девочек, сидящих в последних рядах.

Он мог сказать точно, что они одного с ними возраста. Девочки с улыбкой смотрели на них и хихикали. Гордон медленно прошёл к Перси, который выглядывал из двери движущегося транспорта, протягивая Сэму руку.
Гордон встал рядом и схватил Перси за пиджак.

— Перси, осторожно, это может быть опасно. Не свались только.
— Давай, Сэмми, ты сможешь! Ещё немного!

Сэм не останавливался ни на секунду, а после слов друга у него прибавилось ещё больше решимости.

Тем временем Гордон подошёл к извозчику.

— Сэр, не могли бы вы сбавить скорость немного? Наш друг должен успеть.

В следующее мгновение омнибус медленно сбавил скорость. Сэм воспользовался этим и схватился за руку Перси, но почувствовал, как ему не хватает сил для последнего рывка. Показалась ладонь Гордона, и через секунду Сэм уже был внутри транспорта.

— Спасибо, ребята... — произнёс он, пытаясь отдышаться.

Только тогда он заметил взгляды маленьких зрительниц.