Глава 29: Первые лучи
2013 год. 15 августа. Литературный конвент ,,Слово и Тень,,. Центральный холл.
Свет сотен ламп отражался в лакированных обложках книг. Воздух, пропитанный запахом типографской краски, кофе и дорогого парфюма, казался густым от восторженного гула толпы. Здесь, под прицелом фотокамер, мир казался правильным, понятным и бесконечно добрым.
Эрих Грант сидел за длинным столом, инкрустированным тёмным деревом. Рядом с ним, слева, расположился Гордон Стрикс.
— Посмотри на эту очередь, Эрих, — Гордон небрежно расчеркнулся в очередной книге и придвинул её читателю. — Иногда мне кажется, что если я вместо автографа напишу рецепт яичницы, они всё равно будут беречь эту страницу как святыню.
Эрих усмехнулся, не отрываясь от подписи. Его движения были уверенными, а на лице играла лёгкая, чуть усталая, но искренняя улыбка.
— Главное, Гордон, чтобы яичница была вкусной. Читатель не прощает только одного. Если автор начинает его кормить пластмассой вместо жизни.
Мими, сидевшая по правую руку от брата, тихо фыркнула, поправляя стопку своих экземпляров.
— Не слушай его, Гордон, — вставила она, бросив на брата лукавый взгляд. — Он просто пытается казаться скромным, хотя вчера весь вечер пересчитывал тиражи в интернете.
— Эй, я просто следил за динамикой рынка! — шутливо возмутился Эрих, легонько подтолкнув сестру локтем. — И вообще, кто бы говорил. Твои читатели сегодня подозрительно активны.
Мими улыбнулась. В 2013-м она выглядела иначе. Её глаза ещё не знали тени подземелий, а в каждом движении чувствовалась та самая энергия начинающего творца, который верит, что может изменить мир.
К их столу подошла молодая девушка. Её руки заметно дрожали, когда она протягивала сразу три книги.
— Мистер Грант... я... я прочитала всё, — пролепетала она, краснея. — ,,Доктор Калаххан,, заставил меня плакать всю ночь, а ,,Мой последний выпускной,, я перечитывала трижды. Но ,,Седьмая звезда,,... это просто нечто. Она изменила моё отношение к одиночеству. Спасибо вам за то, что вы пишете.
Эрих замер на секунду, глядя на девушку с глубоким уважением. Он аккуратно взял книги и начал подписывать каждую.
— Спасибо вам. Без таких читателей, как вы, эти буквы остались бы просто чернилами на бумаге.
Закончив с автографами, Эрих не спешил отдавать книги. Он мягко кивнул в сторону стопки книг, стоявшей перед сестрой.
— Но если вам по душе глубокие эмоции и по-настоящему светлые истории, — Эрих улыбнулся и посмотрел на Мими, — я настоятельно советую обратить внимание на ,,Путешествие Яо Яо,,. Эту книгу написала моя сестра, и, честно говоря, я ей немного завидую. У неё получилось передать ту искренность, которую я в своих триллерах иногда упускаю.
Мими затаила дыхание. Она не ожидала такой прямой поддержки в такой момент. Девушка-фанатка с интересом посмотрела на книгу Мими, а затем на саму писательницу.
— О, я обязательно возьму её! Если сам Эрих Грант советует... — она улыбнулась Мими и протянула ей экземпляр для подписи.
Эрих повернул голову к сестре. Его взгляд был полон гордости и тепла, того самого, которое через два года станет единственным светом во тьме Гринфореста. Мими ответила ему самой искренней улыбкой, на которую была способна. В этот момент они были не просто авторами, они были одной командой против всего мира.
— Мне тоже улыбнитесь! Я тоже хочу тепла. — сказал Гордон.
Идиллию нарушил резкий, деловой голос. К столу подошёл Ян Ярик, тот самый редактор Эриха, человек, у которого вместо сердца, казалось, был встроенный секундомер. Он постучал по циферблату своих часов.
— Так, Гранты, закругляемся, — бросил Ян, махнув охране, чтобы те вежливо притормозили очередь. — Началось обеденное время. Если мы опоздаем в ресторан, наш издатель съест меня вместо стейка. Эрих, у тебя ещё интервью через час, так что шевелись.
Эрих вздохнул, закрывая колпачок ручки.
— Ян, ты как всегда разрушаешь магию своим прагматизмом.
— Моя работа следить, чтобы магия не умерла от голода, — парировал Ярик. — Вставайте, автографы продолжатся через сорок минут.
Эрих поднялся, подавая руку Мими.
— Идём, сестрёнка? — спросил он. — Кажется, наш редактор сегодня особенно голоден до графиков и планов.
— Идём, — рассмеялась Мими, чувствуя себя абсолютно счастливой.