Глава 13: Равновесие
2015 год. 23-24 февраля. Ночь.
Дождь лил так густо, что лес казался размытым пятном.
Антония Аллен и Гай Селфарк прижались к стволу дерева, Максим Борисов стоял рядом, тяжело дыша. Ветер рвал ветви над их головами, вода стекала по лицам.
Перед ними на дороге стоял кабан. Огромный, тёмный. Его клыки блеснули в свете молнии.
— Только не двигайтесь… — прошептала Гай, голос у неё был низкий, но уверенный.
— Он нас видит? — дрожащим голосом спросил Максим.
Антония прищурилась.
— Он нас чует.
Слева раздалось ещё одно хрюканье. Потом справа.
Молния осветила лес, и стало видно, что их уже трое.
— Прекрасно… — прошептал Максим. — Просто прекрасно.
Ветер усилился, дерево над ними скрипнуло.
— Что будем делать? — спросил он.
Антония быстро ответила:
— Если побежим, то только вместе, и не по прямой.
Кабан резко дёрнул головой.
И в этот момент, молния ударила в соседнее дерево, что была ослепительная вспышка.
Ствол треснул, загорелся и рухнул в грязь.
Гай вскрикнула и схватила Антонию за плечо.
— Под деревом стоять опасно! — крикнула она. — При такой грозе молния первым делом бьёт в стволы!
Ещё одна ветка с грохотом рухнула рядом.
— Отходим! — крикнула Антония.
Они выбежали на открытую часть дороги, подальше от деревьев. Но движение их заметили.
Один из кабанов фыркнул и резко сорвался с места.
— Он бежит! — закричал Максим.
— Чёрт! — крикнула Гай.
Они рванули по размытой дороге.
Грязь хлюпала под ногами. Дождь заливал глаза. Ветер сбивал с траектории.
Позади раздавался тяжёлый, быстрый топот.
Кабан приближался.
Молния снова осветила дорогу и зверь был уже совсем близко.
Максим поскользнулся, Гай схватила его за руку и потянула вперёд.
— Не падай!
Гром прогремел так близко, что уши заложило. Дорога превращалась в болото.
Грязь засасывала ботинки, дождь бил в лицо, ветер сбивал дыхание.
Ещё один кабан вырвался из темноты справа. Потом третий.
— Их больше! — закричал Максим.
Гай обернулась на бегу, и в свете молнии было видно минимум три массивных силуэта, несущихся за ними.
— Целых три! — крикнула она.
Грязь тянула ноги вниз, дождь ослеплял. Один из кабанов вырвался вперёд и настиг Антонию. Она поскользнулась и упала.
— Антония! — закричала Гай.
Кабан уже почти достиг её. В последний момент Максим развернулся и бросился наперерез. Он с силой столкнулся с животным. Удар был страшным. Максима отбросило в сторону, кабан яростно завизжал.
— Максим! — голос Антонии сорвался.
Кабан снова готовился к атаке.
И тут произошёл выстрел.
Гулкий, резкий звук прорезал грозу. Кабан дёрнулся и рухнул в грязь.
Второй выстрел, ещё один зверь повалился на землю.
Из темноты вышел высокий, худой мужчина почти два метра ростом. Его силуэт казался нереальным в свете молний. В руках у него ружьё.
— Сюда! Быстро! — крикнул он. — Остальные могут вернуться!
Он уверенно перезарядил оружие, оглядывая лес.
Гай, тяжело дыша, помогала Антонии подняться. Мужчина подошёл к Максиму, протянул ему руку.
— Вставай. Ранен?
Максим поморщился, держась за бок. — Пустяки… кажется.
Мужчина подхватил его под плечо, помогая удержаться на ногах.
Гай внимательно посмотрела на незнакомца: — Кто вы?
Он коротко кивнул.
— Миллер. Охотник Миллер.
Молния снова осветила его лицо, худое, с резкими чертами, спокойные холодные глаза.
— Что вы вообще здесь делаете в такую ночь? — спросил он.
Антония, всё ещё дрожа, ответила:
— Мы… писатели. Нас пригласили в особняк неподалёку. Но там произошло убийство. Мы ушли.
Миллер прищурился.
— Особняк… Тер Дейл?
Антония кивнула.
Мужчина коротко выдохнул.
— Плохое место.
Он оглянулся в сторону леса, где всё ещё слышались отдалённые звуки.
— У меня дом неподалёку. Там безопасно. Переждёте грозу, а там разберёмся.
Гай переглянулась с Антонией. Максим с трудом стоял на ногах.
— У нас нет выбора, — тихо сказала Гай.
— Идёмте, — бросил Миллер.
Он повёл их сквозь дождь, вглубь леса, туда, где между молниями на мгновение виднелся слабый огонёк.