Глава 27.

В Большом зале было тепло и шумно. Дженнифер вошла неторопливо и обвела зал взглядом. Ей хотелось найти дочь и убедиться, что та хотя бы нормально поела сегодня – Фрейя вечно забывала о таких «мелочах», особенно в последние недели.

Она сразу заметила компанию гриффиндорцев, сгрудившихся ближе к середине стола. Они оживлённо спорили о чем-то, пока Фред, не глядя, не попытался подсунуть Фрейе ложку пюре, словно это была самая обычная и естественная вещь в мире. Другая рука его в это время жестикулировала, доказывая Ли что-то о квиддиче. Фрейя машинально приняла ложку, даже не заметив, что делает.

— Ну да, конечно, — мелькнуло у Дженнифер. — И кому вы пытаетесь доказать, что здесь нет любви?

Она не удержалась от едва заметной, мягкой улыбки. Слепому было бы ясно, что между ними летает что-то тёплое, смущённое, но очень стойкое.

Когда она подошла ближе, компания не умолкла резко – наоборот, они сперва продолжили обсуждение, только через пару секунд заметив её. Наступила короткая пауза, но скорее из-за удивления, а не из страха.

— Профессор Крауч! — первым отозвался Джордж, тут же расплываясь в фирменной невинной улыбке. — А хотите, мы вас позовём за наш стол? Мы как раз обсуждали, чья метла быстрее – Фреда или моя. Угадаете?

— Твоя точно медленнее, Джордж, — спокойно ответила Дженнифер, — потому что ты тратишь уже минуту на то, чтобы придумать следующий подкат для меня. Сосредоточься на целе.

Рядом раздался дружный смешок. Ли покраснел, отворачиваясь. Кэти и Анджелина попытались выглядеть серьёзно. Фред только хмыкнул, прикрыв рот ладонью, а Джордж театрально схватился за сердце.

— Ох, профессор, вы так со мной... Я прямо чувствую, как влюбляюсь сильнее.

— Держи себя в руках, Уизли, — отмахнулась она. — Я старше тебя почти на два десятка лет.

— Мне это никогда не мешало, — совершенно честно сказал он. — Я мужчина широких взглядов.

— Ты ребёнок с завышенным самомнением, — уточнила она.

Ребята снова прыснули, но по-хорошему. Дженнифер видела – они рады ей, они к ней привыкли, им рядом с ней легко.

Фрейя подняла голову, встретилась взглядом с матерью – и на мгновение что-то болезненно дрогнуло в её лице. Дженнифер знала это выражение. Это ожидание. Это надежда.

— Можно тебя на минутку? — мягко спросила она. — Это про одно дело.

— Конечно, мам. — Фрейя коротко кивнула, опустив взгляд.

Фред, сидящий рядом, осторожно коснулся её плеча – одобряюще, поддерживающе, будто говоря «я здесь». Это было таким естественным, что Дженнифер подняла на него брови.

Он тут же отвёл глаза.