Глава 23.
Дженнифер нехотя поднялась с холодного каменного края. Юбка мягко зашуршала, когда она пригладила подол и поправила на плечах алую накидку. Сириус, оставшийся сидеть, издал жалобный стон, опустив голову ей на колени.
— Куда ты собралась, Красная Шапочка? — лениво протянул он, не открывая глаз.
— Туда, где нам вообще-то положено быть, — усмехнулась она. — Скоро объявят короля и королеву бала. Если это вдруг будем мы, я не хочу, чтобы ведущий звал «мистер Блэк» три раза в пустоту, а потом объявил победителями Джеймса и его волосатую грудь.
Сириус вскинул голову и фыркнул.
— О, ты переоцениваешь Джеймса. Он бы всё равно опоздал – даже на собственное коронование.
Дженнифер засмеялась, но в глазах мелькнул лукавый блеск.
— А я не хочу повторения прошлого года.
Он приподнял бровь.
— Напомни-ка, что было в прошлом году?
Она медленно скрестила руки на груди, словно учительница, поймавшая ученика на месте преступления.
— Цитирую: «Лучше пойти на бал с Пэгги Томас, чем с Дженнифер Крауч».
Сириус моргнул, потом уставился в пол, будто что-то высматривал.
— Ага... теперь вспомнил.
— А потом через неделю я зарядила тебе кулаком в нос, — с невинной улыбкой напомнила она.
— Заслужено, — кивнул он, потирая переносицу, хотя следов от того удара давно не осталось. — Просто вспомни ещё тот момент, что я сказал это с пылу жару. Я был импульсивным.
— Ты был идиотом, — отрезала Дженни, но без злости. — Зато теперь у тебя есть шанс реабилитироваться.
— И ты позволишь? — Сириус поднялся, подошёл ближе, его глаза сверкнули. — Тогда пойдём, моя леди. Может, сегодня тебя всё-таки увенчают.
Она хмыкнула, но позволила ему взять её под руку.
— Только попробуй опять сбежать – и я не промахнусь в нос во второй раз.
— Ты даже не дашь мне шанса оправдаться, — усмехнулся он, и они вдвоём направились вниз по лестнице, к оживлённому Большому залу.
Музыка доносилась ещё из коридора – бодрый джазовый ритм сменился чем-то мягче, будто само настроение вечера стало уютнее. Когда они вошли, волна света, смеха и голосов накрыла их с головой.
— О, наконец-то! — крикнула Мэри, заметив их. — Мы думали, вы опять куда-то улизнули!
— Опять? — усмехнулся Сириус, пока Дженнифер бросала взгляд в сторону сцены, где профессор Макгонагалл и Флитвик подготавливали свиток.
— Тсс, — прошептала Дженнифер, толкнув его локтем. — Кажется, начинается.
В зале стих шум. Макгонагалл подняла руку, слегка улыбнувшись – редкое зрелище, ради которого стоило прийти.