2 глава

Горячий ветер планеты Кармин нежно посвистывал между колоннами открытого балкона. Кулаки Сэйгана были сжаты за спиной, а мышцы на скулах выдавали напряжение. Младшая дочь стояла напротив отца и брата, облокотившись на белоснежные балясины. Волосы были полностью убраны в сложную архитектуру, а подвески с рубином свисали на лицо, качаясь в унисон с ветром. Ее кроваво-красное платье сливалось с небом. Император со скукой просматривал отчет о задержке поставок кристаллов с рудников внешнего кольца. Сэйган прочистил горло. Перезвон золотых браслетов раздражал его.

— Срыв поставок ослабляет наши позиции, перед собранием совета это совсем некстати.

Смуглый мужчина перевел золотые глаза на сына, а затем на Лирайну, ожидая ее реакции. Принцесса посмотрела на отца. Она чувствовала огненный вихрь эмоций под железной оболочкой Сэйгана, вихрь из страха и злобы. Она отвернулась к горизонту, изучая каменные скалы, которые выглядывали из песчаного океана. Аркин обратился к Сэйгану.

— Все это, — он небрежно кинул документы на столик и взял бокал с алой жидкостью — я доверил тебе, так сделай так, чтобы все это прекратилось. Задержки, знаешь, и правда не к месту сейчас.

— Если бы мы заключили союз с Кхандаларом...

— Мы ведь говорили с тобой, — его голос был гладкий, будто шелк, но внутренности Сэйгана отчего-то дрогнули. — нам не нужны проблемы и сомнения в нашей преданности магистрату.

— Да, ваше величество.

Сэйган развернулся на каблуках, поправляя белоснежные одежды, будто часть его гордости не была задета.

— Ты ведь знаешь, что я всегда ценил в тебе стремление помочь империи, пусть и с долей детской наивности. — бросил вслед Аркин, допивая алкоголь.

— Конечно.

Когда Сэйган скрылся из виду, Лирайна повернулась к императору.

— Душа его пропахла едким дымом. Чужим, и он... боится этого дыма. Но еще больше боится своего же страха.

— Он мой ребенок, Лирайна. Твой брат, чтобы ни случилось.

— Ребенок, что уничтожит свою семью, чтобы доказать свою ценность.

Мужчина притянул девушку к себе, крепко обнимая.