●Глава 5●

Лиса мчалась по коридору, подхватив юбки. Ни Киллиан, ни Маркус не смогли её отговорить. То, что затеяли эти безумные оборотни было немыслимо! И Лиса собиралась препятствовать всеми силами глупому и ненужному путешествию.
Дворец был наполнен знакомыми запахами, а среди них пантера ясно различила след генерала Чона. Гепард прошёл тут совсем недавно. Оборотница остановилась, засомневавшись. Не в том, разговаривать ли с императором и матерью, а в том, стоило ли это делать сейчас. Была велика вероятность того, что как раз в тот момент в кабинете Хосока был Чонгук.
Решив, что она и так стала слишком перепуганной, и нужно было брать себя в руки, Лиса сделала глубокий вдох, досчитала до трёх и продолжила движение. За тяжёлой дубовой дверью шла оживлённая беседа. Пантера распахнула дверь, тут же удостоившись нескольких внимательных взглядов.
- Ваше высочество, - тут же приподнялся с кресла Чонгук.
- Дочка?! - Сана обеспокоенно смотрела на Лису, готовая сразу же прийти на помощь, если потребуется.
- Добрый день! Меня не приглашали, конечно, но…
- Проходи, Лиса, - император пригласил жестом свою падчерицу в большой кабинет с овальным столом, за которым обсуждали важные государственные дела, - Что привело тебя в столь нелюбимый тобой дворец?
Хосок говорил это безо всякого упрёка, он и сам с удовольствием спрятался бы со своей возлюбленной ото всех императорских дел и церемоний. Но преемник — общий сын Саны и Хосока - ещё не набрался сил и опыта. Айдан, к облегчению родителей, получился ответственным и серьёзным, чего нельзя сказать было об их дочери — Шайле. Наследная принцесса была крайне капризной и своенравной, хоть Хосок и Сана и пытались её не баловать.
Лиса поняла, что не ответила отчиму только после того, как Сана кашлянула. Младшая пантера сосредоточила всё своё внимание на том, чтоб не удрать прочь от взгляда Чона, который она будто осязала на себе.
- Я по закрытым каналам узнала об экспедиции…
- Понятно, - засмеялся император, - я эти два канала больше на совещания не буду пускать. Тебя тоже, кстати. Разведчики...
Выразительный взгляд достался Артуру — второму из близнецов. Они гепарду Хосоку неродными, Сана родила их в браке с матером Ким Намджуном. Но император стал им отцом с самого раннего детства, поэтому воспринимал их как собственных сыновей.
- Я бы всё равно узнала, - заступилась за братьев Лиса.
- Ну, раз уж ты в курсе, присоединяйся.
Зеленоглазая пантера села в кресло рядом с матерью, но почти сразу об этом пожалела. Генерал Чон сидел напротив. Между ними разве только искры не летали, но Лиса изо всех сил старалась сохранить самообладание.
- Итак, продолжим. С верфи сообщили, что судно нужных нам характеристик смогут построить не раньше, чем через полгода, - сообщила Сана, заглядывая в документы, лежащие перед ней.
- Приемлемо, как раз экипаж пройдёт подготовку, - произнёс Чонгук.
Его густой бас пощекотал кожу Лисы, заставляя сжаться, но принцесса силой воли заставила себя игнорировать желание сбежать.
- Я против экспедиции.
Все взгляды вновь устремились на неё.
- Почему же? - спросил Хосок.
- Это самоубийство, все понимают это.
Лиса смотрела в стол прямо перед собой, чтоб не растерять свою решимость.
- Я согласен, это риск. Но это и возможность, Лиса.
- У нас ведь достаточно всех ресурсов. И население не такое большое, чтоб искать новые.
- Но мы не знаем ничего о том, что за горизонтом, - возразил Чонгук, - Там могут быть не только ресурсы, а и угрозы.
- Тем более!
Пантера распалилась в своём противостоянии со всеми, даже забыла, насколько боялась общества генерала. Теперь напрямую схлестнулась с ним в споре.
- Вы, не зная ничего о том, что может вам угрожать, собираетесь плыть через океан! Даже, если вы его как-то преодолеете, что само по себе маловероятно, то что дальше?! Вдруг там земля пылает, вдруг там смертельные болезни, вдруг…
- Поэтому туда собираются взрослые самцы, которым нечего терять, - Чонгук почти рычал.
- У вас есть жизнь! У каждого!
- Не каждый ею дорожит. Зато у нас может быть слава и место в истории.
- Эгоист! - выкрикнула Лиса и сразу же покинула кабинет, потому что дошла до точки кипения.
Она спешила и не заметила, как в ту же секунду своё кресло покинул и Чон. Сана так опешила от перепалки дочери и генерала, что даже не успела ничего предпринять, а, когда собралась последовать за этой ненормальной парой, Хосок перехватил её за руку.
- Не лезь!
- Вдруг они подерутся?!
- Они пара!
- Неправильная, - Сана очень переживала за дочь и прислушивалась к происходящему в коридоре, но всё же осталась в кабинете.
Хосок хмурил брови и так же напряжённо вслушивался.
- Чонгук её не обидит никогда, а Лиса не такая как ты, вряд ли ему сильно влетит, - спокойно сказал Хосок, намекая на повадки Саны в тот период, когда их отношения были далеки от идеала.
- Зря ты так думаешь, я её тренировала в своё время.
Император усмехнулся, он был совершенно спокоен, будучи абсолютно уверенным, что лезть в дела двоих оборотней посторонним нельзя, даже, если они не совсем обычная пара.
Тем временем гепард догнал взбесившуюся пантеру в коридоре. Лиса ожидаемо зашипела, когда её крепко схватил за плечо Чонгук. Стража, увидев сцену и учуяв нарастающее напряжение, дальновидно покинула ту часть коридора.
- Ты что себе позволяешь?!