●Глава 24●

Хосок находился на склоне горы, недалеко от входа в пещеру. Он наблюдал за горизонтом, высматривая свою пантеру и лекарей. Недалеко кружил орёл, оставшийся с ним. Солнце было высоко, хотелось пить и спать, но не время было для отдыха.
В пещере лежала Лиса, тяжело дыша, а рядом с ней находился Чонгук, вернувшийся с охоты. Он отрывал маленькие кусочки от высокогорной лани, чтоб его кошке было легче их жевать. Мясо с кровью в такие моменты было оборотням необходимо.
Лиса вернулась к человеческому облику, хотя потом пожалела об этом. Трансформация тела с переломанными костями была мероприятием не самым разумным.
- Чонгук… - прошептала она бледными губами.
- Что, милая?
- Где Ларош? Ты убил его?
Гепард шумно выдохнул.
- Он неубиваемая тварь.
- Он небесный странник… - прошептала кошка.
- Бред какой-то… Я не верю.
- Я думаю, это так.
- Ну странник, так странник. Я дважды его победил. Ещё раз наваляю, если явится. Я ошибся в одном — голову ему надо было отгрызать полностью, - с досадой выдохнул гепард, - но теперь научен.
Лиса думала о другом. Оборотни верили в доброту и безгрешность небесных жителей, в то, что те помогут и заступятся, за проступки накажут, но простят, как поступали обычно родители со своими детьми. На деле же выходило иначе. Если тар Гарес сказал правду, если оборотни для них всего лишь подопытные зверьки, полезные в чём-то, то… вдруг придут другие?
- Гук… а вдруг их много?
Гепард задержал дыхание. Не хотел пугать любимую, но и врать ей не мог. Хосок уже поделился с ним информацией о похищениях.
- Их, скорее всего, больше четырёх осталось. Когда вернёмся домой, то сразу же приступим к их поимке.
- Какая я неуклюжая, как невовремя всё, - вздохнула Лиса и скривилась от боли, да и Чонгук содрогнулся от её отголосков.
- Девочка моя, тише, отдыхай. Тебе нужно поберечь силы.
Гепард плотнее прижался со спины к своей паре, делясь с ней теплом. Поцеловал спутанные волосы, висок и ухо.
- Скоро прилетят лекари.
- Я же сама почти лекарь, Чонгук, - перетерпев приступ боли, снова заговорила Лиса.
- Но где взять нужные травы? Как определить?
- По запаху. Вон в том углу… - взглядом пантера указала направление. - Они в горах растут.
Гепард не стал медлить, подскочил, обнюхивая пол, и вскоре уловил пряный аромат целебного растения. Нельзя было терять ни минуты, а потому он хотел направиться сразу же на поиски травы.
- Она на вершинах! Ты не доберёшься…
- Разберусь! - он склонился и поцеловал пантеру, но она снова остановила его.
- Гук… меня бы прикрыть.
Действительно, трансформироваться снова в пантеру было рискованно, но мелькать голым телом перед отчимом и стражниками Лиса не хотела. Гепард нахмурился и стал осматриваться, но из одежды у него не было ничего, он так бежал спасать любимую, что совершенно не подумал об одежде. И тут взгляд упал на разорванную рубашку Лароша. Гепарду совсем не нравилась эта идея, но ничего другого он придумать не мог. Лиса также не испытывала восторга от того, что пришлось укрыться вещью мерзавца тар Гареса.
- Я быстро, - гепард поцеловал кошку ещё раз и помчался на поиски.
С таким рвением, как было у него, долго искать не пришлось. Несколько кустиков невзрачной травы гепард бережно держал в зубах, возвращаясь обратно, но тут заметил несколько точек, стремительно увеличивавшихся в размерах. Чонгук напряг зрение, надеясь, что это возвращались орлы. Но это было не так…
Хищник мчался сломя голову обратно к своей самке, рискуя каждую секунду сорваться с отвесных скал вниз. Он цеплялся когтями за выступы, пару раз оторвав камни от массива. Драконы были всё ближе, но он успел вернуться и предупредить Хосока. Император уже услышал приближение чужаков, потому как они не особо скрывались…
- Псы их раздери! Надо было всю армию с собой брать?! - выругался Хосок.
Императору было так же беспокойно, как и генералу, ведь его жена была где-то в горах Асвантии, шла по следу Чонгука.
Император собрался драться с пришельцами до смерти, как привык. Чонгук тем временем быстро отдал травы Лисе.
- Они нужны тебе сырыми?
- Да, - слабо выдохнула она, - Что случилось?
- Всё хорошо, милая. Но я должен идти к Хосоку.
Лиса поняла, что ничего хорошего в ситуации не было. Проникновенно посмотрела в глаза своему хищнику, и его накрыло волной любви.
- И я тебя люблю, сладкая. Даже та пара дней, что была у нас, счастье для меня.
Он встал и, на ходу трансформировавшись в гепарда, вышел. Так от него пользы будет больше. Трое оборотней — небольшая сила для противостояния чужакам, но они собирались продать жизни подороже. И каким же было их удивление, когда драконы зависли в воздухе, размахивая огромными крыльями и внимательно глядя на троицу.
- Мы чувствуем вашу решимость, - пророкотал голос, похожий на раскаты грома, - но мы пришли с добром!
- Видели мы добро уже… - проворчал Хосок, напряжённо глядя на пятёрку ящеров.
- Как я понимаю, вы уже встретили одного представителя нашего народа. Но он преступник и для нас…
- Интересно, - вскинул бровь Хосок.
- Вы главный среди всех? - глядя на императора, задал вопрос дракон, который вёл беседу.
- Да. Император Хосок Первый к вашим услугам. Видимо, нам есть, что обсудить.
Крылатый хищник попятился в пещеру, приглашая драконов, гепард недовольно зарычал, ведь там была его самка.
- Если захотят, они нас размажут по стене, - тихо сказал император, - Не кипятись. Мне кажется, нам лучше с ними сотрудничать.