Глава 4

Николь сидела за столом, сосредоточенно печатая новую главу. Пальцы двигались автоматически, слова складывались в текст, и на короткий момент ей даже показалось, что всё возвращается в норму. Что она снова контролирует свою жизнь.

Телефон завибрировал рядом.

Она машинально потянулась к нему, даже не глядя, но когда экран загорелся, её движения замедлились.

Неизвестный номер.

Сообщение было коротким.

Сначала она просто смотрела на экран, не до конца понимая смысл. Как будто мозг отказывался принимать эти слова. Потом внутри что-то резко сжалось. Холодок пробежал по спине. Он прошёлся от груди вниз, оставляя после себя пустоту. Николь перечитала сообщение ещё раз. И ещё. Пальцы внезапно стали тяжёлыми. Она попыталась вдохнуть глубже, но воздух будто застрял где-то в горле.

- Это шутка... - тихо прошептала она, сама не веря своим словам.

Она резко открыла контакты и нажала на имя Ариэль. Гудки даже не начались - вместо этого высветилось короткое уведомление: абонент вне зоны действия сети.

Точно. Ариэль уже уехала. Николь медленно опустила телефон на стол.

Она резко встала, почти опрокинув стул, и потянулась к полке. Новый блокнот оказался в её руках быстрее, чем она успела подумать. Она открыла его, перелистала страницы, на которых уже были записаны имена, и села обратно.

Ручка дрожала, но она всё равно начала писать.

Под списком подозреваемых появлялись новые заметки. Она вписывала детали, вспоминала разговоры, случайные фразы, взгляды. Всё, что раньше казалось незначительным, теперь выглядело как потенциальная угроза.

Через несколько минут она уже распечатала сообщение. Потом - тот комментарий. Потом нашла страницу из скетчбука с надписью и вырвала её, аккуратно приклеив рядом.

Страница постепенно превращалась в хаос. Линии, стрелки, подписи. Она пыталась найти закономерность, но чем дольше смотрела, тем больше всё распадалось. Страх не исчезал. Он только усиливался. Ночь прошла почти незаметно. Николь не ложилась спать. Она сидела за столом, иногда вставая, иногда снова возвращаясь к блокноту, перечитывая одно и то же. Иногда ей казалось, что она уже близко к разгадке.

Иногда - что она сходит с ума.

К утру глаза начали болеть, а мысли путаться.

---

В университете всё выглядело как обычно.

Люди разговаривали, смеялись, жаловались на пары. Николь шла по коридору, ощущая себя оторванной от этого мира, как будто всё происходило за стеклом. Во время свободного окна она направилась в библиотеку. Там было тихо ,  спокойно и безопасно...по крайне мере она так думала.