Глава 1. Карисса [1]

Она резко вдохнула, от неожиданности замирая на месте. Распахнутые глаза уставились на темную улицу со стремительно мелькающими фигурами. Кожа совсем не ощущала стекающего по ресницам снега, капель на приоткрытых губах. Руки схватились за ткань зимней куртки, разгоряченные борьбой пальцы нащупали в ней небольшую дыру, проникли внутрь и почувствовали что-то мокрое, теплое.

Сознание прояснилось в одно мгновение, хотя в холодном влажном воздухе все еще висел вопрос: неужели это и правда случилось? Она с трудом пригнулась, отрешенно наблюдая за дискомфортом в области живота. Над головой послышался свист, но словно неправдоподобно далекий, глухой. С длинным выдохом сквозь полусомкнутые губы сердце слегка замедлило бешеный стук. Наконец к ней пришло полное понимание: ее действительно подстрелили.

— Сайел! — послышался громогласный оклик.

Звучание собственной фамилии заставило ее в мгновение протрезветь. На нее обрушился поток оглушающих звуков: редких выстрелов, криков, сирен, шлепающих ударов тяжелых подошв о льдисто-водяное месиво. Глаза, расширенные в холодном, расчетливом остервенении, куда более осмысленно забегали по площади, пока не отыскали виновницу стрельбы.

Под курткой скользкая ладонь нашарила кобуру, щелчок — крышка отцепилась, шорох и короткий лязг — затворная рама встала на место под твердыми движениями пальцев. Все еще сидя на корточках, она опустила колено в сероватую рыхлую муть, чтобы обрести устойчивость. Целиться не получалось — худой силуэт слишком быстро метался по сумрачной площади. Палить в темноту без разбора она не стала, ближе к подсвеченным зданиям вполне могли оказаться гражданские. Шокера, как и остального снаряжения, у нее не было, а другие ликвидаторы не могли подобраться к преступнице достаточно близко, хотя и пытались зажать ее в кольцо.

Выгадав момент, она выстрелила в тощую ногу почти в упор. Вскрик отдался в голове резко, заставив ее скривиться, пусть и с удовлетворяющим чувством достигнутой цели.