Глава 11

С тех пор как я, писав Фань Цзэну письма, стал вкладывать в них рисунки, у меня выработалась привычка рисовать сыновей. Я часто делал для них небольшие картинки: ставил дату, приписывал, чем они в тот момент занимались, что говорили. Когда они вырастут и посмотрят на это — наверняка будет интересно. Фотоаппаратов здесь всё равно нет, так пусть это станет нашей памятью.

Фань Ло и Фань Юэ эти рисунки обожали. Они даже завели для них отдельную шкатулку. Каждый раз, когда я заканчивал новый рисунок, мы втроём рассматривали его, а потом они с величайшей осторожностью убирали лист внутрь и запирали шкатулку, словно сокровище.

Я как раз рисовал, когда Фань Цзэн вошёл в комнату. Он хмурился, выглядел явно встревоженным.

Я отложил кисть.

— Что случилось? Старший господин звал тебя?

— Отец хочет, чтобы я на год отправился на учёбу в Академию Лиюань.

Среди молодых людей из знатных семей, ещё не поступивших на службу, такая учёба была делом обычным. Академия Лиюань пользовалась громким именем: там преподавали известные наставники, а помимо учёбы можно было завести полезные знакомства. Да и если удавалось прославиться талантами, это сулило хорошие перспективы в будущем. В сущности, это была отличная возможность.

Я подошёл к нему, провёл пальцем по морщинке между его бровей, пытаясь её разгладить, и тихо спросил:

— Но это же хорошо. Почему ты так переживаешь?

— Но ты же... — он обнял меня за плечи, — тебе скоро рожать. А меня не будет рядом. И уеду я сразу на целый год.

Год — как раз хватит, чтобы родить, восстановиться и заняться ребёнком. Честно говоря, без его суеты под ногами мне даже спокойнее.

Я улыбнулся:

— Не беспокойся обо мне. За мной присмотрит старшая госпожа, да и Ланьфан с остальными будут рядом. Я и сама о себе позабочусь. Ты езжай со спокойным сердцем.

Он подошёл сзади, обнял меня и уткнулся лицом мне в шею. Голос его прозвучал глухо:

— А я всё равно хочу быть с тобой...

Я на мгновение растерялся. Когда это он стал таким сентиментальным?

Я похлопал его по руке.

— Твои дела важнее. К тому же старший господин столько сил вложил, устраивая тебе будущее. Как мы, сын и невестка, можем его подвести?

— Наньнань... Ты всегда думаешь обо мне, но никогда не говоришь, если тебе тяжело.

— Мне не тяжело. Старший господин так любит Ло и Юэ, старшая госпожа хорошо относится ко мне, ты тоже. Я и сама хочу как следует проявить должную почтительность к старшим. С чего мне чувствовать себя обделённой?

— Наньнань...