Глава 18
Вскоре после этого мы снова покинули столицу и переехали — Фань Цзэна перевели в другое место, и опять на должность уездного начальника. Так минуло ещё три года. Места менялись, и с каждым разом они становились лучше, но должность оставалась прежней. Всё это время Фань Цзэн работал на самом "дне" административной лестницы, но его это не тяготило: в нём по‑прежнему жила эта странная для знатного дома отрешённость от погонь за рангами. Он хотел именно работать, а не просто "быть чиновником", поэтому, по правде, "совсем не придавал значения ступеням служебной лестницы.
После девяти лет в должности уездного начальника освободилось место начальника округа, и его перевели туда. К этому времени Фань Ло уже прошёл обряд совершеннолетия и официально считался взрослым.
Вообще, с положением семьи Фань, продвижение Фань Цзэна по службе должно было быть куда более стремительным. Он мог бы без труда занять посты третьего или четвёртого ранга, хотя о первых двух, конечно, речь не шла. К тому же его репутация была безупречной, а результаты управления — одними из лучших.
Но тут всё упиралось в придворные распри. В своё время род Линь и стремился к союзу с Фанями именно из‑за позиции нового государя по отношению к знатным домам. Весь спор вращался вокруг того, по какому принципу отбирать таланты — через "списки рекомендованных" или через экзамены.
Силы знатных домов были по‑прежнему огромны, и они не желали тихо уходить с исторической сцены. Новый император, со своей стороны, не хотел оказаться у них в заложниках и стремился привлечь к службе людей из самых разных слоёв. Всё просто. В итоге договорились, что обе системы будут сосуществовать. Но на деле чиновники двух лагерей при дворе продолжали ожесточённо бороться друг с другом.
Поэтому продвижение Фань Цзэна и замедлилось. Хотя я, честно говоря, не видел в долгих годах на местах ничего плохого: девять лет на повышение до начальника округа, тоже довольно быстро.
К тому же система экзаменов мне самому нравилась. Иначе, когда у рода сменится глава, судьба трёх наших сыновей и будущих внуков будет полностью зависеть от воли старшего брата. Ставить своё будущее в зависимость от чужой милости — куда хуже, чем полагаться на собственные способности. Тем более что именно такой путь одобрял император, да и сама жизнь к этому вела.