Глава 26. Ставка

НЕЙТ

Вчера вечером я был на грани.  Я мог бы поцеловать её. Мог бы переступить черту, которую мы оба так старательно держали. Но Хлоя, как всегда, знала, как поставить меня на место.

Утро началось с звона посуды на кухне и тупой боли в висках. Я спустился вниз, и первым, что увидел, была она — Хлоя, в моей серой кофте, босиком, с кружкой кофе в руках. Её волосы были растрёпаны, глаза чуть опухли от сна, но она выглядела... слишком реальной. Слишком по-домашнему. Слишком моей.

— Доброе утро, — сказала она, не поднимая взгляда, её голос был мягким, но с лёгкой насмешкой.

— Если это можно назвать утром, — ответил я, потирая висок, стараясь скрыть, как её вид бьёт по нервам.

Она усмехнулась, уголком губ, и поставила передо мной кружку кофе. Её пальцы слегка коснулись моих, и я почувствовал, как ток пробежал по коже.

— Вчера было... занимательно, — сказала она, её тон был лёгким, но полным подтекста.

— До того момента, как ты решила устроить мне урок самообладания, — парировал я, глядя ей в глаза.

Её взгляд вспыхнул — короткий, но острый, как лезвие.

— Я просто напомнила тебе о границах, Нейт, — ответила она, делая глоток. — Не все умеют их соблюдать.

Я усмехнулся, откинувшись на спинку стула, мой голос стал ниже, почти угрожающим.

— Ты уверена, что не жалеешь, что вчера отстранилась?

Она замерла, её пальцы стиснули кружку, но голос остался спокойным.

— Абсолютно.

***День в колледже пролетел незаметно — лекции, задания, кофе с Изабеллой. Всё было как обычно, но я чувствовал, как напряжение нарастает. Стив упомянул, что Лиам собирается участвовать в гонке, и я сразу понял: это не просто гонка. Это катастрофа, ждущая своего часа. Лиам был слишком наглым, слишком самоуверенным, слишком слепым, чтобы видеть риски.

Я вернулся домой, переоделся, накинул чёрную куртку и уже был у двери, когда её голос остановил меня.

— Куда ты? — Хлоя стояла на ступеньке, её бровь приподнялась, а в голосе сквозила насмешка.

— По делам, — ответил я, стараясь звучать ровно, но её взгляд пробивал насквозь.

— Какие дела, Нейт? — она шагнула ближе, её глаза блестели. — Снова твои тайны?

Я усмехнулся, но внутри всё напряглось.

— Мы близки, Хлоя, но не настолько, чтобы я отчитывался о каждом шаге.

Она наклонила голову, её улыбка была дерзкой.

— Даже передо мной? — спросила она, её голос стал ниже, почти интимным.

— Особенно перед тобой, — ответил я, делая шаг к двери.

Она шагнула наперерез, её плечо почти коснулось моего.