Глава 25. Концерт

НЕЙТ

Воскресенье.

С утра всё вроде началось нормально. Я завтракал в кухне, когда Хлоя, сияя как солнечный зайчик, упорхнула куда-то, не утруждая себя объяснениями. Просто прошла мимо — лёгкая, как ветер, — и исчезла за дверью. Ни «привет», ни «куда я», ни «вернусь поздно». Только запах её духов остался висеть в воздухе — что-то ванильное, с ноткой цитруса. Чертовски дразнящее.

И знаете что? Это было даже хорошо.

Чем меньше мы видимся, тем больше шансов, что я не сорвусь.

За последние пару недель я действительно пытался забыть её. Сначала — по классике: алкоголь, клубы, девчонки. Всё, что временно глушит голову. Я пил больше, чем за целый прошлый год, и развлекался больше, чем должен был.

Помню, как в один из вечеров я стоял у бара, а какая-то брюнетка в коротком топе терлась о моё плечо, шептала на ухо:

— Нейт, поехали ко мне?

Я усмехнулся, допил виски и сказал:

— Ты слишком сильно хочешь заменить кого-то.

Она не поняла, но мне было уже всё равно.

Первые дни этот самообман работал. Ты будто забиваешь гвозди в свою голову — каждой новой рюмкой, каждой новой парой губ. И с каждой ночью убеждаешь себя, что всё под контролем. Что ты не вспоминаешь, как она смотрела на тебя. Как дышала, когда между вами оставалось меньше метра.

Но потом понял: если я так продолжу, мой организм скажет мне «до свидания», а карьера, репутация и всё, что я строил годами, пойдут коту под хвост.

Так что я решил: хватит.

Оставил себе только тусовки — без фанатизма.

Почти без телок. Ну ладно, пару раз сорвался.

Но в целом — держался.

И, странно, но стало легче.

Наши отношения с Хлоей выровнялись. Мы вернулись к состоянию «просто соседей». Могли перекинуться парой фраз, подшутить друг над другом, даже вместе смотреть кино в гостиной, делая вид, что ничего между нами никогда не было.

Делали вид, что тех поцелуев не существовало.

Хотя я, мать его, помнил каждую деталь.

Как она дрожала. Как пахла её кожа. Как на секунду прижалась ближе, будто не хотела отпускать.

Я гнал эти мысли, как только они всплывали. Гнал, будто мог убежать.

Всё было под контролем.

До того самого момента, пока мне не сказали:

— Ты должен остаться с Хлоей на неделю один в доме и присматривать за ней.

Первое, что я подумал: чёрт, вероятность того, что все мои усилия рухнут, равна девяносто девяти процентам.

Я знаю себя.

Я знаю её.

Я знаю, что происходит, когда мы остаёмся наедине.

Моё сердце уже предательски ускорилось, стоило только представить, как она выходит утром на кухню в своих пижамных шортах, волосы спутаны, глаза сонные.