Глава 18. Загадочный конверт
ХЛОЯ
Я проснулась, чувствуя себя живой версией зомби. Два часа сна — это всё, что мне подарила ночь. И, как только я открыла глаза, все события вчерашнего вечера вернулись со скоростью молнии. Лиам напился, Изабелла со своими играми...
Вчерашний лес... Я всё ещё ощущаю это на губах, на коже, в сердце. Как я могла так хотеть, чтобы Нейт поцеловал меня? Абсолютно неправильно. Он — мой сводный брат, лучший друг Лиама... И всё же в тот момент я не думала ни о правилах, ни о морали. Я просто хотела, чтобы он почувствовал меня. Хотела, чтобы он признал, что я могу быть его, даже если на секунду. Его взгляд, его дыхание — всё это сводило с ума. А потом я вспомнила Лиама... Его вчерашнее поведение на вечеринке, его пьянство, его слова — они резали меня, делали больно, заставляли сомневаться, что он тот, кто меня заслуживает. И теперь я стою перед выбором: дать ему ещё один шанс, потому что я хочу верить, что он может быть лучше, или окончательно разорвать эти цепи и понять, что мои чувства к Нейту... это что-то запретное, но настоящее.
— Доброе утро, мисс Хлоя, — сказал водитель, словно сам видел, что у меня внутри буря. — Конверт для вас. Почтой передали.
Я кивнула, быстро сунула его в рюкзак. Открывать сейчас не было времени. Машина тронулась, а я сидела, сжимая рюкзак, и пыталась успокоить мысли, которые прыгали, как безумные лягушки.
Колледж встретил меня ослепительно солнечным светом, хотя дождь вчерашний оставил лужи, блестящие, как зеркала. И там, среди них, стоял Лиам с огромным букетом пионов, который выглядел почти комично, если бы не был таким милым. Он заметил меня, улыбнулся неловко, и я почувствовала, как сердце чуть не вылетает из груди.
И именно в этот момент подошли Изабелла и Нейт.
— Ого, — бросил Нейт, подмигивая Лиаму. — Потратился, чтобы исправить ситуацию? Но честно, думаю, пионов мало...
— Эй, — Лиам нахмурился. — Я не пытался впечатлить твою сводную сестру. Ну... только слегка.
— «Слегка» — это когда ты едва не спотыкаешься о собственную гордость, — вставила я, ухмыляясь. — Слушай, Лиам, хватит оправдываться.
Он глубоко вдохнул, будто готовился к признанию всей своей жизни, а потом начал:
— Хлоя... я сказал «пойдем наверх», чтобы никто тебя не доставал. Я не имел в виду... то, что могло показаться. Ну, точнее... я хотел с тобой быть, но не так. Не в этой ситуации, не в таком состоянии... Ты меня неправильно поняла. Я был идиотом, кретином... в общем, прости.
Я улыбнулась ему мягко, почти шепотом:
— Всё в порядке. Серьёзно.