Глава 28
В холодном лунном свете, где легко было заблудиться, Яфеу не находил покоя. Серебристые лучи проникали сквозь высокие окна, рисуя на полу причудливые узоры, но не приносили облегчения его смятенной душе. Его мысли были заняты словами Нэахима и недавним происшествием с наёмником, которые снова и снова прокручивались в голове, словно заевшая пластинка.
Покинув свои покои, где шелковые покрывала казались слишком мягкими, а воздух - слишком душным, юноша неспешно вышел в пустой коридор. Высокие своды терялись во мраке, а факелы, расставленные вдоль стен, отбрасывали длинные, танцующие тени. Стражники у двери, заметив его, насторожились, но один взмах руки Яфеу, легкий и уверенный, остановил их. Он никогда не ходил с сопровождением и не собирался менять эту привычку, даже после недавнего нападения, которое лишь укрепило его в желании действовать самостоятельно.
Спокойно и почти бесшумно, Яфеу пересёк большую часть дворца под покровом ночи. Вскоре он добрался до неприметной двери, ведущей в подземелье. Она никогда не охранялась, стража находилась внизу, у камер с пленниками, вдали от любопытных глаз. Сняв со стены факел, чье пламя тут же оживило мрак, Яфеу отворил тяжелую деревянную дверь.
Его взгляд упал на каменную лестницу, уходящую в непроглядную темноту. Оттуда веяло сыростью и холодом, и по телу пробежал холодок, заставив юношу на мгновение замяться. Он колебался, будто стоя на краю бездны, но решимость, всегда присущая ему, взяла верх, и он ступил на холодные, истертые ступени.
Дорога вниз была недолгой, но казалась бесконечной. Вскоре Яфеу оказался в освещённом факелами коридоре, где грубые каменные стены были покрыты мхом и влагой. В нос ударил тяжёлый, затхлый запах, смесь плесени, сырости и чего-то ещё, более гнетущего, заставляя юного наследника фараона поморщиться.
- Великолепный сын! - внезапно раздался встревоженный голос стражника. Мужчина, чье лицо было изрезано морщинами, а глаза выражали усталость, растерянно приблизился, склонив голову в знак глубокого уважения. - Что вас привело в это мрачное место?
- Где наёмник? - спросил Яфеу с привычным холодом в голосе, который, казалось, проникал в самые кости. Стражник был в замешательстве, а его глаза расширились от неожиданности. Однако всё же он покосился в сторону одной из камер, расположенной в самом конце коридора.