Глава 7
Привычное начало дня, казалось, было высечено в традициях под размеренным ритмом дел слуг дворца. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь резные окна, уже успели окрасить золотом пыльные узоры на каменных стенах, предвещая очередной день, наполненный привычной суетой. Вот только в этот раз произошла весьма заметная странность, нарушившая эту вечную гармонию. Начальник прислуги, человек, чья пунктуальность была легендарной, чьи шаги всегда звучали с предсказуемой точностью, вопреки своим привычным обязанностям исчез.
Утреннего распределения, этого незыблемого ритуала, где каждый слуга знал свое место и свою задачу, не было. Это стало настоящим ударом, поставившим слуг в весьма затруднительное положение. Конечно, разнообразие обязанностей во дворце было огромным — от полировки серебра до ухода за экзотическими растениями в оранжереях, от поддержания чистоты в бесчисленных залах до приготовления изысканных блюд. Но без контроля главного лица, без его твердого взгляда и четких указаний, все разбрелись кто куда, словно стая испуганных птиц. Они инстинктивно тянулись к самым простым, самым понятным заданиям, тем, что не требовали размышлений или ответственности.
Лишь Тотэй и Наим никуда не спешили. Они были как два острова спокойствия посреди этого внезапного хаоса. Устроившись на широких, прохладных ступенях, что вели в заднюю часть двора, к тенистым аллеям и тихим беседкам, парни сонно и скучающе глядели то на бескрайнее, лазурное небо, то на мелкий, золотистый песок, что окружал изящный фонтан. Без начальника прислуги, без его направляющей руки, их деятельность будто остановилась, замерла в ожидании. Как и для многих других слуг, что увидели в этой неожиданной паузе лишнюю возможность для незапланированного, сладкого отдыха.
— Похоже твоё проклятье сбылось, — вдруг проговорил Наим.
— Думаешь его и правда Осирис забрал?
— Кто знает? Может быть, — подёрнув плечами ответил парень. Вот только от его слов почему-то стало тяжело, и Тотэй измученно сдвинул голову на бок, обдумывая сказанное.
— Я, конечно, просил об этом, но не думал, что владыка загробного мира меня услышит.
— Скучаете детишки?! — внезапно раздался голос со спины. Одновременно Тотэй и Наим обернулись, и сразу бросили взоры на прислонившегося к стене коридора парня. Он приятно им улыбнулся, казалось даже чересчур нежно чем полагалось. Наим почти не отреагировал на его приход, как это сделал Тотэй, привычно скривив своё вечно недовольное молодое лицо.
— Ещё бесов нам не хватало! — прошипел юноша.