Глава 21
Обычно египетское солнце щедро осыпало пески золотом, принося не просто тепло, а обжигающий зной, к которому местные жители давно привыкли. Но сегодня привычный лазурный небосвод затянули тучи, окрасив его в пепельные тона. Наим поежился, потирая плечи, не в силах понять, почему привычный горячий воздух вдруг стал холодным, пронизывающим до костей. Он был не одинок в своем недоумении: слуги уже спешно набрасывали на себя плотные белые накидки или переодевались в более теплую одежду, с выражавшими тревогу лицами.
Найти Тотэйя и Абиля не составило труда, они стояли у входа в один из внутренних двориков. Наим быстро подошел к парням, чувствуя, как холод пробирает его сквозь тонкую одежду
— Почему так холодно? — спросил он, обменявшись с ними взглядами, в которых читалось общее недоумение.
— Похоже, будет буря, — предположил Тотэй, набрасывая на плечи белую накидку из плотной, грубой ткани, которая, казалось, могла хоть немного защитить от пронизывающего ветра.
— Буря?!
— Да, поэтому работать будем внутри дворца, — сообщил Абиль, протягивая Наиму плотную ткань, похожую на ту, что была на Тотэйе.
Накинув накидку на плечи, Наим закрепил ее широким белым поясом и поправил капюшон, который в случае чего защитит голову от пыли и песка. Только облачившись в эту импровизированную защиту, парень наконец обратил внимание на серое, свинцовое небо, которое нависло над дворцом, словно тяжелое покрывало. Прохладный ветер с привкусом песка уже начал гулять между стен и колонн, завывая в узких проходах, а на мраморном полу уже неспешно скапливались мелкие песчинки.
— Нужно закрыть окна и убрать подушки с одеялами, — произнес Абиль, и направлялся к лоджиям, откуда открывался вид на бескрайнюю пустыню.
— Песка наметет, что годами не разгребем, — с недовольством заметил Тотэй, и его лицо исказилось в гримасе отвращения, он уже мысленно представлял масштаб надвигающейся стихии и бесконечную работу.
Вместе парни устремили взгляды вдаль, туда, где горизонт сливался с небом, и где уже скапливалось огромное, зловещее облако пыли и песка. Оно походило на огромную, грозную волну, поднимающуюся из глубин пустыни, которая вскоре подступит к величественным стенам дворца, угрожая поглотить его в своей песчаной пучине.