Глава 1
Глава 1. Чистый холст
Эндрю тер стакан бумажной салфеткой. Бумага скрежетала о стекло. Он держал донышко через плотную ткань, чтобы не оставить следов пальцев на стенках. Старая ментовская привычка. В Следственном комитете его за это маниакальное внимание к мелочам звали «охотником за головами». Теперь он охотился сам. По другую сторону закона.
За окном съемной однушки колотил серый балтиморский дождь. Капли стучали по козырьку из оцинковки, создавая рваный, раздражающий ритм. Вода текла по стеклу мутными ручьями, размывая огни редких уличных фонарей.
На продавленном диване в углу завозился Марк.
Эндрю даже не обернулся. Он убрал стакан на верхнюю полку шкафа, стараясь не касаться стенок голыми пальцами. Внутри нарастало глухое раздражение. Его идеальный, выверенный до секунд план летел к чертям, и всё из-за одного сопливого архивиста.
Марк снова застонал. Парень забился в угол дивана, судорожно вцепившись тощими пальцами в грязный плед. Ногти цеплялись за нитки. На его бледном, сером лице выступила липкая испарина, а под глазами залегли темные круги. Из Балтимора этот придурок привез не только страх, но и удушающие кошмары. Из-за них он не спал третьи сутки. Почти ничего не ел. Медленно превращался в овощ.
Блейд подошел ближе. Наклонился. Никакой жалости внутри не было - только холодный, сухой расчет. Жалость Блейд похоронил еще на своей первой производственной практике в морге СК, среди запаха формалина и синюшных тел. Ему не было дела до чужой сломанной психики. Человек для Эндрю всегда оставался лишь набором биоматериала. Формулой из цифр и фактов, которую нужно правильно решить.
Сейчас формула не сходилась. Марк спрятал балтиморские файлы так глубоко, что без его наводки Эндрю не получил бы ни цента. Этот парень был его единственным шансом купить билет в новую жизнь, где его имя больше никогда не всплывет в отчетах патологоанатомов. А если парень окончательно двинется рассудком или загнется от истощения, искать тайник придется годами.
Марк закричал, выгибаясь на диване. Ноги в грязных кроссовках забарабанили по обшивке. Парень задышал часто и прерывисто, мотая головной из стороны в сторону, словно пытался увернуться от удара. На его шее вздулись вены.
Балтимор снова пришел за ним в темноте.
Эндрю сделал шаг вперед, схватил парня за воротник толстовки и резко дернул на себя. Пальцы Блейда впились в ткань. Он прижал Марка спиной к матрасу, зафиксировал его предплечья своими локтями и накрыл его рот ладонью.
Звук захлебнулся. Марк забился под весом Эндрю, пытаясь укусить пальцы сквозь нитриловую перчатку. Глаза парня распахнулись, но он не видел комнату. Зрачки расширились, заняв почти всю радужку.