Глава 1. Станция.
Он посильнее закутался в свою теплую куртку белого цвета и потуже намотал шарф на шею. Привычный к холоду, он отметил, что сегодняшняя снежная буря стремилась побить все рекорды, поставленные ею ранее. Идти против ветра было трудно, его постоянно сдувало назад. Снег, подхваченный шквалистыми потоками, норовил залепить ему глаза, и он сильно пожалел о том, что забыл свои защитные очки на станции.
«Надо будет обязательно отметить сегодняшнюю бурю, как нечто экстраординарное» - подумал он про себя, борясь с ветром.
Его целью являлся крошечный клочок земли рядом с замерзшим озером, где накануне он оставил измерительные приборы. И вот сейчас ему пришлось покинуть уютную и тепло отапливаемую станцию, чтобы забрать приборы и занести их показания в журнал. Посмотрев перед выходом в окно, он уныло покачал головой: в такую погоду он бы рискнул выйти только с барсом, но смотрителю его не выделили. Он находил тысячи отговорок, чтобы не идти. Приготовить пищу, перебрать и рассортировать приборы, оставшиеся от его предшественника, еще раз переписать и упорядочить данные журнала. Что угодно, лишь бы не выходить. Но висящий на стене календарь немым укором напомнил ему, что отчетный день неумолимо приближался. Попробуй потом объясни начальству причину отсутствия своевременно собранных данных.
И вот, одев на себя теплую экипировку и тяжело вздохнув, он вышел наружу. Приходилось идти почти наугад и по памяти, постоянно закрывая глаза рукой от безумной пляски мокрого снега. Путь от станции до озера проходил рядом с небольшой рощей старых мощных дубов, непонятно как выросших на таком лютом морозе. Завидев черные стволы деревьев, он сделал еще один рывок. Достигнув рощи, он привалился к одному из дубов, чтобы отдышаться и немного остыть. Да, с погодой ему явно повезло. Он услышал, как ветер качает вековых великанов. Сквозь завывания ветра было слышно, как ломаются мелкие ветки. Еще не хватало, чтобы его прямо здесь прибило упавшим деревом. Подняв к себе заледенелые руки, он снял с них перчатки и, сунув одну руку под куртку, аккуратно извлек оттуда небольшой сверток.