Глава 1
Глава 1
Солнечные лучи, пробираясь сквозь утренний туман, осыпали поместье «Лоуренс» ярким золотистым светом. Птицы щебетали в старых вязах, окружающих аккуратно подстриженные лужайки. Из раздвинутых окон доносился приглушенный шорох утреннего движения: звон посуды, негромкие шаги и еле слышные разговоры слуг. Было раннее утро, но день обещал быть теплым и безмятежным.
Эстея медленно вышла из массивных дубовых дверей поместья, держа спину прямо, ее шаги были легкими и уверенными. У нее было время полюбоваться видом, прежде чем присоединиться к семье. Лужайка за домом, мягко ниспадая, оканчивалась в цветущем саду, где уже вовсю трудились садовники, аккуратно подрезая кусты роз. Воздух наполнял сладковатый аромат цветущих растений, смешанный с легкими травяными нотами.
Семья Лоуренс устроила завтрак на заднем дворе, под огромным каштаном, ветви которого раскинулись над содовым столом, отбрасывая пятнистую тень. Белоснежные скатерти и фамильный фарфор украшали стол. Хрустальные бокалы, наполненные свежевыжатым ананасовым соком, переливались в солнечных лучах. На завтрак подавали свежий хлеб, мягкие булочки, сметану, джем и душистый чай, который источал пар.
Перед началом трапезы отец, граф Альфред, властный человек с непоколебимой осанкой, поднял руку, призывая всех к молчанию. Его орлиный взгляд окинул сидящих за столом, а потом остановился на Эстее, как будто проверяя, все ли в порядке. Мать, леди Агата, с ее строгим и праведным видом, одобрительно кивнула, когда дочь опустила голову для молитвы. Эстея привыкшая к установленным ритуалам, соблюдала все эти традиции, и считала их не только обязанностью, но и выражением ее уважения к семье.