Глава 2

Эстея быстро направилась через сад к сеновалу — их привычному месту встречи с Андреем.

Она добралась до сеновала. Парень уже ждал её там, его смуглая фигура была освещена слабым светом луны. Увидев её, он улыбнулся и жестом предложил залезть на крышу сарая.

— Пойдём наверх, посмотрим на звёзды, — тихо предложил он, стараясь не привлекать лишнего внимания.

Эстея, без лишних слов, согласилась. Она осторожно следовала за ним, помогая себе руками, чтобы забраться на крышу. Как только они устроились на плоской поверхности, ночной воздух обнял их, а звёздное небо раскрывалось перед глазами.

— Как же тут красиво, — прошептала Эстея, подняв взгляд на сверкающие точки, усеянные по тёмному куполу. Её голос звучал тихо, но в нём слышалась грусть.

Андрей взглянул на неё, его взгляд был мягким, но беспокойным.

— Ты в порядке? — осторожно спросил он.

Эстея покачала головой, её голос

дрогнул:

— Да... просто думала о том, что скоро всё изменится.

Андрей нахмурился, почувствовав что-то неладное.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

Эстея глубоко вздохнула, решив рассказать:

— Мои родители хотят выдать меня замуж. Уже в эту пятницу мы едем на приём, где я познакомлюсь с будущим супругом. Это — герцог Грандфорд. Они считают, что он добрый человек, хорош собой и сможет обеспечить мне достойное будущее.

Андрей замер, его лицо отражало шок и боль. Он почти сразу ответил, не скрывая эмоций:

— Что? Как так? Что мы будем делать? Мы же хотели быть вместе,  чтобы это было навсегда!

Эстея отвела взгляд, её глаза наполнились печалью.

— Я не могу ослушаться родителей, Андрей, — тихо сказала она. — Это по-любому когда-нибудь бы произошло. Я знала, что моя семья никогда бы не позволила мне самой выбирать...

Андрей, переполненный чувствами, схватил её за руку.

— Я понимаю, но это ведь твоя жизнь! Почему они решают за тебя? Ради нашей любви... давай сбежим вместе, Эстея! Мы не обязаны быть частью их планов!

Эстея повернулась к нему, её голубые глаза смотрели с отчаянием.

— Я бы очень хотела, — начала она тихо, — но это ведь грех. Я не могу так поступить. Мы не можем ослушаться моих родителей и нарушить их волю...

Андрей, ощутив прилив решительности, сжал её руку сильнее:

— Мы не будем грешить, — сказал он, его голос звучал уверенно. — Мы повенчаемся в церкви. Это будет правильно, это будет перед Богом. И тогда никто не сможет сказать, что мы поступили плохо.