Глава 142: Тоскую, видя твои невзгоды

[цитата из стихотворения поэта династии Тан Чжэн Гу «赠下第举公»]

Евнух подошел к дверям боковой палаты. Взмахнув метёлкой из конского волоса в руке, он громко объявил:

— Его Высочество пятый принц разрешает чиновникам войти в зал и принять участие в заседании.

Начальник трёх департаментов двинулся первым, за ним последовали Левый и Правый надзиратели. Следом за ними, в главный зал в строгом порядке вошли шесть министров и остальные чиновники.

Ци Янь шла в передней части. Людей, имеющих право войти в зал раньше неё, можно было по пальцам пересчитать. Она мечтала об этом дне много лет; цель, к которой она приближалась шаг за шагом, наконец стала осязаемой и реалистичной...

— Приветствуем Ваше Величество, приветствуем Ваше Высочество пятого принца! — хором произнесла толпа чиновников.

Правящий царством принц Наньгун Да прочистил горло:

— Вежливость не требуется, господа, встаньте.

— Благодарим Ваше Высочество.

Восемь евнухов вместе закрыли массивные двери большого зала. Из-за складной ширмы послышался старческий голос Сицзюя:

— По приказу Его Величества: столичный экзамен неизбежен, и на сегодняшнем заседании суда каждый чиновник может выдвинуть кандидата на пост главного экзаменатора.

Услышав это, Наньгун Да, восседавший на драконьем троне, и третий принц Наньгун Ван, стоявший внизу, сразу насторожились. Чиновники тоже всё поняли без лишних пояснений. Императорский экзамен проводился нечасто, и выбор главного экзаменатора определял направление ветра при дворе на следующие три года. Обе стороны вложили много сил, готовясь к этому дню.

Наньгун Да оглядел зал. В этот же самый момент министр обрядов Гунъян Хуай поднял голову; они обменялись взглядами.

— С уважением следуя указу отца-императора, стоит сказать, что среди многих господ на последних заседаниях суда были отдельно рекомендованы глава секретариата Син Цзинфу, Левый руководитель департамента Государственных дел Лу Боянь и министр обрядов Гунъян Хуай. — произнёс Наньгун Да. — Принимая это во внимание, приглашаю господ высказать свои мнения о том, кто лучше всего подходит на пост главного экзаменатора в это году.

Левый руководитель Лу Боянь поднялся со своего места и прошёл в центр зала, держа перед собой нефритовую табличку:

— Докладываю Вашему Величеству, этому подданному есть что сказать.

— Прошу господина Лу.