Глава 1
Глава 1. «Там, где разбиваются мечты»
Запах старого дерева и сырости въелся в одежду Элис за первые же сутки.
Она стояла посередине крошечной гостиной, сжимая в руках картонную коробку с надписью «Книги», и смотрела на облезлые обои. Дом, который они с сестрой купили на окраине Мистик-Фоллс, больше походил на сарай, чем на жильё. Но денег хватило только на это.
— Не стой как истукан, — раздался резкий голос с лестницы. — Тащи вещи наверх.
Рейчел, её старшая сестра, спускалась по скрипучим ступеням, уже успевшая накраситься и одеться для вечерней смены в баре. Она была старше на пять лет, но казалась старше на десять. Вечно недовольная, вечно колючая, как ёж.
— Я не вижу твоих рук, — парировала Элис, не оборачиваясь. — Или ты только указывать умеешь?
— Острый язык тебя до добра не доведёт, Эл. — Рейчел схватила куртку с вешалки, даже не взглянув на сестру. — Ключи на столе. Я вернусь поздно. Не вздумай впускать в дом кого попало.
— Конечно, мамочка, — едко отозвалась Элис, но сестра уже хлопнула входной дверью.
Тишина наступила оглушительная. Элис выдохнула и опустила коробку на пол. Вот так. Снова вдвоём в холодном доме, где никто не рад друг другу.
Она не знала отца Рейчел — тот исчез ещё до её рождения. Свой же отец, Джеймс, был единственным человеком, который дарил Элис тепло. Он умер, когда ей было восемь. Рак. Быстро, беспощадно, оставив после себя лишь долги и воспоминания. Мать — Мэлла — не выдержала. Она собрала чемодан и улетела на другой континент, отправив пару открыток за десять лет. С тех пор они с Рейчел были предоставлены сами себе.
Элис мечтала об одном: закончить школу, собрать вещи и уехать как можно дальше. От сестры, от этого города, от всего. Но пока что она была здесь. В Мистик-Фоллс. Очередном захолустье, которое должно стать её домом.
Первый день в новой школе. Элис надела простую чёрную футболку и джинсы, расчесала длинные каштановые волосы, убрав их в небрежный хвост. Она не любила привлекать внимание. В зеркале на неё смотрела стройная девушка с острыми чертами лица и пронзительными серыми глазами, которые, казалось, видели всех насквозь. Красивая, но с колючим взглядом.
Школа встретила её гулом голосов и запахом старого паркета. Элис чувствовала на себе взгляды — новенькая всегда вызывает любопытство. Она прошла в кабинет, где уже шёл урок истории, и села на свободное место у окна.
— Ты новенькая? — раздался рядом мелодичный голос.
Элис повернулась. Рядом сидела девушка с длинными тёмными волосами и карими глазами, в которых светилась какая-то тихая грусть. Елена Гилберт.